電子カルテのリマインダーで乳がん患者の不必要な手術を減少と新研究が示す

Tokyoピッツバーグ大学とUPMCヒルマンがんセンターの研究者たちは、電子カルテにおいて外科医向けの新しい通知システムを開発しました。この通知は、早期の乳がんである高齢患者に対し、センチネルリンパ節生検（SLNB）が必要ない可能性があることを示すものです。このシステムの目的は、不要な手術を避けることです。

ある臨床試験で新しい方法が試され、良好な結果が得られました。JAMA Surgeryに掲載されたこの研究では、この方法を使用した結果、適格患者におけるSLNBの実施率がほぼ半減したことが示されました。簡単にまとめると次の通りです。

乳房リンパ節生検（SLNB）導入前は、対象患者の46.9%がSLNBを受けていました。12ヶ月の介入期間中には、対象患者の23.8%がSLNBを受けるに留まり、さらにその後の6ヶ月のフォローアップ期間には、15.6%の患者のみがSLNBを受けました。

米国内科学会のChoosing Wiselyの勧告によると、70歳以上の患者で早期のエストロゲン受容体陽性乳がんの場合、センチネルリンパ節生検（SLNB）は必要ありません。しかし、多くの患者がこの手術を受けています。この不必要な治療は、副作用としてリンパ浮腫を引き起こすことがあります。リンパ浮腫は腕や乳房が腫れる状態です。

ピッツバーグ大学の医療科学者研修プログラムに所属する学生、ニール・カールトン氏によれば、高齢の患者は手術や麻酔からの回復が難しいということです。この確認事項は、センチネルリンパ節生検（SLNB）が各患者にとって適切かどうかを外科医が考える際の助けになります。

外科医たちは、このツールが追加のステップを必要とせず、日常業務にうまく溶け込むため、使いやすいと感じていました。プリシラ・マコーリフ医学博士とそのチームは、このツールをピッツ大学、UPMC、精密医学研究所の専門家の協力を得て開発しました。

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調査によると、この介入は非常に効果的であることが示されました。参加した外科医たちは、この方法が非常に受け入れやすく、適しており、実行しやすいと感じていました。チームはRealyze IntelligenceのAI技術を用いて患者の記録を確認し、リンパ浮腫の兆候を探しました。この介入の結果、リンパ浮腫の症状を持つ患者の割合は6.2%から3.6%に減少しました。

その結果は重要ですが、リンパ浮腫の発生率にどのように影響するかを確認するには、さらなる時間が必要です。研究者たちは、この「ナッジシステム」をUPMC全体で、特に地域で使用する計画を立てています。これにより、乳がん患者により個別化されたケアを提供し、不必要な治療を防ぐことができるかもしれません。

JCO Clinical Cancer Informatics誌に発表されたチームの研究によると、55歳以上の閉経後の女性も定期的なセンチネルリンパ節生検を必要としない可能性があると示唆されています。

この研究は、高齢の乳がん患者の支援にとって重要です。不必要な処置を省くことで、患者の治療成績を向上させ、過剰治療から生じる問題を回避します。また、Realyze IntelligenceのAI技術を使用して患者を臨床試験に結びつける取り組みも感銘を受けるものであり、医療分野における技術ソリューションの可能性を示しています。

この研究は、国立衛生研究所やUPMCの生物統計施設などによって資金提供を受けました。この新しい方法は、技術がどのように医療の判断と患者ケアの向上に役立つかを示しています。