新技術でポテトの有害物質を除去し、安全で環境に優しい栽培へ

Tokyo科学者たちは、ジャガイモから有害な化学物質を除去する方法を発見し、安全に食べたり保存したりできるようにしました。ジャガイモは、昆虫から身を守るためにステロイド系グリコアルカロイド (SGA)を生成しますが、これらの物質は特にジャガイモの芽や緑の部分で人体に危険を及ぼす可能性があります。

カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者たちは、重要な遺伝プロセスを特定し、それがSGA生成に関与していることを発見しました。この発見により、これらの化合物が食用でない葉だけで生成されるようにプロセスを変更することが可能となり、さまざまな利点が考えられます。

• 安全な消費：毒性の低下により、ジャガイモを食べる際の中毒のリスクが減ります。
• 保管の向上：太陽光の下でも毒性が増加せず、ジャガイモを保管できます。
• 宇宙や過酷な環境への適応：難しい環境での作物栽培を可能にします。

UCR、ワイツマン科学研究所、神戸大学などの科学者たちは、重要な成果を達成しました。彼らはタンパク質GAME15を活用し、SGA生成を制御する新たな農業技術の開発を進めています。

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ジャガイモの特定の物質の生成方法を変えることにより、自然に自らを守ると同時に、より健康的な作物を育てることが可能になります。このアプローチにより、食料の無駄を減らし、より環境に優しい農法を推進する手助けとなるかもしれません。その結果、農家は損失が少なくて済み、収穫量が増えることでコストを削減できる可能性があります。

宇宙ミッションでの食品利用を変える可能性がある技術が登場しました。ジャガイモの葉や茎など通常は食べない部分を安全に食べられるようにすることで、宇宙飛行士はより多くの栄養素を取り入れ、多様な食事を楽しむことができます。このアイデアは、都市や垂直農場での農業にも影響を与え、これまで食用にできなかった植物の部分を新たな食品源として利用できる可能性を広げます。

この研究は、トマトのような他の作物に関する同様の研究を促し、毒素の生成を抑制する方法を見つける可能性があります。未来の食料課題に対応するために植物を再設計する手助けとなるでしょう。植物の化学プロセスを理解することは、地球での食の安全性向上や宇宙での作物栽培のサポートに役立ちます。