生きた脳での遺伝子活動を解明する新手法、てんかん治療に革新もたらす

Tokyo将来医学研究所とRCSI大学医学・健康科学部（ダブリン）の研究者たちは、国際チームとともに、人間の脳内での遺伝子活動をより深く理解するための新しい方法を開発しました。この画期的な方法は、てんかんのような神経疾患を研究するために、非侵襲的な技術を使用し、治療法の改善に大きく貢献する可能性があります。

この革新的な方法は、以下を含みます：

• 脳内に埋め込まれた電極から収集されたRNAとDNAの解析。
• これらの分子の痕跡を脳の電気的記録と結びつけること。
• 生きた脳の遺伝子活動を「スナップショット」として作成すること。

発作活動を検出するために使用される電極は、てんかん患者において新たな用途を見出しています。これらの電極は、特定の脳活動を遺伝子発現と結び付ける研究を支援します。この手法は、分子情報と電気的記録を組み合わせ、発作ネットワークをより深く理解しようとするものです。これは、発作に関与する領域のマッピングを改善し、より成功するてんかん手術につながる可能性があります。

てんかんは世界中の多くの人々に影響を及ぼしており、一部の人々は薬だけでは発作を抑えることができません。そのような場合、手術が最善の選択肢となることがあります。手術の成功は、発作を引き起こしている脳の領域を正確に特定することにかかっています。この新しい手法は、その特定プロセスを改善し、より良い結果をもたらす可能性があります。

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この研究の成果は、てんかんに限らず重要です。脳内の遺伝子活動について理解を深めることで、アルツハイマー病やパーキンソン病、統合失調症といった他の病気の研究にも役立ちます。この手法は、これらの病気を根本から探究する手掛かりとなり、診断や治療法の革新につながる可能性があります。

この研究は、脳科学の進展において国際的な協力の重要性を示しています。ビューモント病院、ブラックロッククリニック、クイーンズ大学ベルファストなどの機関が知識を結集し、さらに南デンマーク大学やデンマーク先端研究所といった国際的なパートナーが参加しています。チームワークの利点を強調する内容です。

高等教育機関（HEA）の南北研究プログラムとFutureNeuroがこの重要な研究に対し資金を提供しました。この研究は神経科学の分野で大きな進展となり、神経疾患を持つ人々の診断と治療の向上に寄与する可能性があります。