Tracciare le carcasse di balena per soluzioni di smaltimento ecologiche

RomeRicercatori del programma di ricerca Balene e Clima dell'Università di Griffith stanno esaminando metodi ecologici per gestire i corpi delle balene morte. Il dottor Olaf Meynecke ha guidato uno studio su una balena megattera femmina di 14 metri, probabilmente colpita da una nave e deceduta. La balena, trovata al largo di Noosa Heads nel Queensland nel luglio 2023, è stata dotata di un dispositivo satellitare e spostata a 30 chilometri dalla costa. Gli scienziati hanno monitorato la balena per sei giorni fino a quando è affondata sul fondale marino, fornendo dati preziosi.

Eliminare le carcasse di balene è sempre stato complicato, soprattutto con l'aumento degli spiaggiamenti sulle coste australiane. Lo studio mirava a sviluppare un metodo per prevedere dove le carcasse di balene finiranno alla deriva. Ciò potrebbe aiutare le autorità a pianificare metodi di rimozione sicuri ed efficienti che rispettino le pratiche culturali.

Ecco alcuni modi comuni con cui l'Australia gestisce le carcasse di balene:

• Trasferimento in discarica: Il metodo più comune.
• Impianto di rendering: Utilizzato per creare sottoprodotti.
• Compostaggio: Decomposizione naturale dei resti.
• Seppellimento sulla spiaggia: Per la decomposizione locale.
• Decomposizione naturale sulla spiaggia: Lasciato a decadere naturalmente.
• Affondamento al largo: Rimorchiamento dei resti in mare aperto.
• Distruzione esplosiva: Utilizzo di esplosivi per smantellare i resti.

Ogni metodo presenta delle problematiche. Alcuni sono costosi e pericolosi per la salute pubblica. Lo studio ha valutato l'affondamento di oggetti al largo per mitigare questi problemi. Il dottor Meynecke ha sottolineato che gli oggetti alla deriva possono ostacolare le rotte marittime e a volte ritornare a riva, creando disagi. Il nuovo strumento dello studio punta a prevedere con precisione i percorsi di deriva.

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Le carcasse delle balene offrono un aiuto vitale alla vita marina fornendo nutrienti essenziali. Il dottor Meynecke ha spiegato che la decomposizione delle balene rilascia sostanze nutritive che giovano all'ecosistema oceanico. Animali come gli squali tigre contribuiscono a smaltire rapidamente questi resti, migliorando il flusso di nutrienti e sostenendo una varietà di specie marine. Questo processo favorisce anche la rimozione del carbonio e arricchisce il fondale marino per molti anni.

Collocare i resti delle balene nell'oceano può favorire la vita degli organismi marini e i microrganismi delle profondità. Meynecke ha sottolineato l'importanza di valutare ogni situazione singolarmente prima di scegliere il metodo di smaltimento. La ricerca ha rilevato che smaltire i resti delle balene al largo può essere una soluzione economica e sicura, se effettuata correttamente.

Combinando la ricerca scientifica con strategie gestionali pratiche, possiamo migliorare la gestione dei resti di balena. Lo studio di Meynecke dimostra che una pianificazione accurata e previsioni avanzate possono aumentare i benefici ecologici e ridurre gli effetti negativi. La ricerca, intitolata “Spiaggiati? Prevedere la deriva dei resti di balena migliora la gestione dello smaltimento offshore,” è pubblicata nel Journal of Marine Science and Engineering. Questo studio sottolinea la necessità di nuove soluzioni per la conservazione marina.

Lo studio aiuta a gestire meglio gli spiaggiamenti di balene. Predicendo esattamente dove le balene deriveranno, apporta benefici sia alla vita marina che alla sicurezza pubblica. I vantaggi sono evidenti: un metodo scientifico che ricicla nutrienti, supporta gli ecosistemi marini e mantiene pulite le spiagge.