Trocas genéticas ancestrais: interação e legado entre neandertais e humanos modernos na história genética

São PauloEstudos recentes revelaram quando Neandertais e humanos modernos se misturaram, detalhando suas interações genéticas. Os cientistas descobriram que isso ocorreu a partir de aproximadamente 50.500 anos atrás, durante cerca de 7.000 anos. Essa mistura genética permitiu que os humanos se adaptassem aos desafios e doenças na Eurásia. Naquela época, Neandertais e humanos modernos conviviam na região, o que explica por que hoje pessoas da Eurásia possuem 1-2% de DNA Neandertal.

Pesquisa analisou 58 genomas humanos antigos e DNA humano atual, revelando que o cruzamento ocorreu há cerca de 47 mil anos. Aqui estão alguns pontos importantes do estudo:

Evidências arqueológicas mostram que os Neandertais coexistiram com os humanos modernos por cerca de 6.000 a 7.000 anos, período durante o qual houve um fluxo genético contínuo entre as espécies. Interessantemente, asiáticos do leste possuem aproximadamente 20% mais genes neandertais em comparação com europeus e asiáticos ocidentais. Enquanto alguns desses genes foram favoráveis à adaptação humana, outros foram rapidamente eliminados ao longo do tempo.

Genes Neandertais: Impactos na Saúde e Adaptações Humanas

Os genes herdados dos Neandertais em indivíduos atualmente vão além de influenciar nossa história. Esses genes estão associados à maneira como nossos corpos combatem doenças, à cor da nossa pele e à forma como processamos alimentos. Essas características genéticas indicam que o cruzamento com Neandertais proporcionou benefícios aos primeiros humanos, ajudando-os a sobreviver em diferentes regiões fora da África.

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Estudos indicam que certos genes Neandertais se tornaram mais comuns, especialmente aqueles que fortalecem o sistema imunológico. Esses genes oferecem proteção contra vírus, sendo úteis para doenças como a COVID-19. Algumas partes do genoma humano não contêm DNA Neandertal, e essas lacunas apareceram logo após o cruzamento entre humanos e Neandertais. Isso sugere que certos genes Neandertais não foram benéficos e foram rapidamente eliminados do pool genético humano.

Migração Humana e Adaptação Antiga

O estudo revela que a migração humana no passado foi complexa. Ele indica que os humanos modernos se estabeleceram principalmente na Eurásia há cerca de 43.500 anos. Essas descobertas nos ajudam a compreender a evolução humana e como os primeiros Homo sapiens se adaptaram a diversos ambientes e desafios.

Os genes dos Neandertais não são apenas parte de nossa ancestralidade; eles mostram como os humanos se adaptaram ao longo do tempo. Cientistas também estão analisando os genes dos Denisovanos, especialmente seu papel entre os grupos do Leste Asiático, para entender a história humana e seus efeitos em nossa genética atualmente.