Scienziati svelano come i geni alterano la plasticità sinaptica nella schizofrenia

RomeGli scienziati dell'Università di Tampere hanno scoperto un modo per ridurre la capacità del cervello di cambiare e adattarsi nelle persone affette da schizofrenia. Questo risultato proviene da uno studio che ha esaminato i geni legati al disturbo e il loro impatto sulle connessioni tra le cellule cerebrali.

Punti chiave:

• Identificazione di tre proteine fondamentali per la plasticità sinaptica
• Sviluppo di un modello computazionale per testare alterazioni genetiche e molecolari
• Correlazione tra varianti genetiche e risposte EEG compromesse nei pazienti con schizofrenia

La plasticità sinaptica, ossia la capacità delle sinapsi di modificarsi in forza, è essenziale per l'apprendimento e la memoria. Problemi in questo processo sono ora strettamente collegati alla schizofrenia. I ricercatori hanno utilizzato modelli computerizzati per osservare come le differenze genetiche influenzano la plasticità sinaptica. Questo approccio offre una visione più dettagliata dei meccanismi cellulari coinvolti nella schizofrenia rispetto a ricerche precedenti.

I ricercatori hanno adattato i punteggi di rischio poligenico dagli studi di associazione sull'intero genoma (GWAS) per esaminare l'effetto dei geni correlati alla plasticità sul rischio di schizofrenia. Il loro studio ha rivelato che alcune varianti genetiche in questi geni sono collegate a scarse risposte agli stimoli visivi, misurate tramite EEG. Questa scoperta offre una comprensione genetica più dettagliata della schizofrenia e suggerisce che mirare alla plasticità sinaptica potrebbe portare a nuovi trattamenti.

Queste scoperte sono fondamentali. I trattamenti attuali per la schizofrenia si concentrano principalmente sui sintomi e non sui fattori genetici. Capendo i geni specifici che influenzano le connessioni cerebrali, potremmo sviluppare nuove cure che risolvano questi problemi genetici. Questo potrebbe portare a metodi di trattamento più efficaci e personalizzati per la schizofrenia.

Lo studio mette in evidenza l'importanza dei nuovi modelli informatici nella ricerca psichiatrica. Gli esperimenti tradizionali presentano limiti, specialmente nelle patologie che coinvolgono molti geni interagenti. I modelli informatici possono gestire facilmente queste complesse interazioni, fornendo una comprensione più chiara di come i cambiamenti nei geni e nelle molecole portino ai sintomi delle malattie.

I ricercatori intendono integrare fattori ambientali nei loro modelli per migliorare la comprensione della schizofrenia. Questa malattia mentale è influenzata sia dai geni che dall'ambiente. Unendo entrambi i fattori in un modello, si potrebbero ottenere previsioni più accurate e opzioni di trattamento migliori. I modelli attuali verranno ampliati per studiare come la genetica e i fattori ambientali influenzino i sintomi della schizofrenia.

La scoperta di un meccanismo che influisce sulla plasticità sinaptica nella schizofrenia rappresenta un progresso significativo. Essa apre nuove possibilità per studi e trattamenti, utilizzando modelli informatici avanzati per comprendere la complessa composizione genetica di questo grave disturbo.