Emissioni di metano in aumento: colpa principale dell'uomo, rivela studio

RomeUn recente studio rivela un grande aumento delle emissioni di metano, attribuito principalmente alle attività umane. Secondo una ricerca pubblicata in Environmental Research Letters, nel 2020 sono stati rilasciati nell'atmosfera 670 milioni di tonnellate di metano, quasi il 12% in più rispetto al 2000. Le emissioni di metano causate dall'uomo sono aumentate di quasi il 18% durante questo periodo, mentre quelle naturali, principalmente dalle zone umide, sono cresciute solo del 2%.

Principali risultati dello studio:

• I livelli di metano nell'atmosfera sono ora 2,6 volte superiori rispetto ai livelli pre-industriali.
• Le emissioni di metano causate dall'uomo sono aumentate significativamente, mentre le fonti naturali sono rimaste sostanzialmente stabili.
• Le più grandi incrementi delle emissioni di metano provengono da attività come l'estrazione di carbone, petrolio e gas, l'agricoltura e le discariche.
• I principali punti caldi geografiсi si trovano in Asia, in particolare in Cina e India, mentre l'Europa ha registrato un aumento più lento.

Rob Jackson, a capo del Global Carbon Project e responsabile dello studio, sottolinea che il metano rappresenta un grave problema per il clima. Sebbene il biossido di carbonio sia ancora la principale minaccia per il riscaldamento globale, il metano intrappola il calore più rapidamente. Il metano rimane nell'atmosfera per circa dieci anni, quindi ridurre le emissioni può avere un impatto immediato.

Bill Hare, CEO di Climate Analytics, condivide le preoccupazioni di Jackson e aggiunge che i risultati erano prevedibili. Per mantenere il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius, come previsto dall'Accordo di Parigi, dobbiamo ridurre drasticamente non solo le emissioni di anidride carbonica ma anche quelle di metano. Attualmente, i dati indicano che stiamo andando verso un aumento di 3 gradi Celsius, il che sarebbe molto grave.

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L'agricoltura rappresenta un grande problema, in quanto le mucche sono le maggiori produttrici di metano. Robert Howarth, climatologo della Cornell University, critica uno studio per non aver considerato l'enorme quantità di metano derivante dal fracking, aumentata dopo il 2005.

Una ricerca rivela che l'aumento delle temperature favorisce l'emissione di metano dalle zone umide tropicali, complicando ulteriormente la riduzione dei gas serra. Come sottolinea Jackson, non disponiamo ancora di misure efficaci per gestire queste emissioni.

Nonostante le promesse fatte nel 2021 per affrontare le emissioni di metano, il loro successo rimane incerto. I dati mostrano che i livelli di metano sono aumentati più velocemente negli ultimi anni rispetto al passato, sottolineando la necessità di un'azione globale decisa. Andrew Weaver dell'Università di Victoria osserva che è ancora necessario un impegno significativo per prevenire gli effetti peggiori del riscaldamento globale.