Émissions de méthane en hausse : l'homme est responsable, révèle une étude

ParisAugmentation des émissions de méthane dues aux activités humaines

Une étude récente révèle une forte augmentation des émissions de méthane, principalement causée par les activités humaines. Selon la revue Environmental Research Letters, en 2020, les émissions de méthane dues aux activités humaines ont atteint 670 millions de tonnes, soit près de 12 % de plus qu'en 2000. Les émissions de méthane d'origine humaine ont augmenté de près de 18 % durant cette période, tandis que les émissions naturelles, principalement issues des zones humides, n'ont progressé que de 2 %.

Principales conclusions de l'étude :

• Les niveaux de méthane dans l'atmosphère sont aujourd'hui 2,6 fois plus élevés qu'ils ne l'étaient avant l'ère industrielle.
• Les émissions de méthane d'origine humaine ont considérablement augmenté, tandis que les sources naturelles demeurent en grande partie stables.
• Les augmentations les plus marquées des émissions de méthane proviennent d'activités telles que l'exploitation minière du charbon, l'extraction de pétrole et de gaz, l'agriculture et les décharges.
• Les points chauds géographiques incluent l'Asie, en particulier la Chine et l'Inde, alors que l'Europe enregistre une augmentation plus lente.

Rob Jackson, qui dirige le Global Carbon Project et a mené l'étude, affirme que le méthane pose un grave problème pour le climat. Bien que le dioxyde de carbone demeure le principal danger pour le réchauffement climatique, le méthane retient davantage de chaleur plus rapidement. Le méthane reste dans l'atmosphère pendant environ dix ans, donc réduire ses émissions peut avoir un effet rapide.

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Bill Hare, PDG de Climate Analytics, partage les inquiétudes de Jackson et ajoute que ces résultats étaient prévisibles. Pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius, comme le prévoit l'accord de Paris sur le climat, il est nécessaire de réduire drastiquement non seulement les émissions de dioxyde de carbone, mais aussi celles de méthane. Actuellement, les données indiquent que nous nous dirigeons vers une augmentation de 3 degrés Celsius, ce qui serait catastrophique.

L'agriculture pose un sérieux problème car les vaches émettent la plupart du méthane. Robert Howarth, climatologue à l'Université Cornell, critique une étude pour avoir omis de mentionner la grande quantité de méthane issue de la fracturation hydraulique, qui a augmenté après 2005.

Selon l’étude, l’augmentation des températures favorise l’émission de méthane par les zones humides tropicales. Cet accroissement complique la réduction des gaz à effet de serre. Comme le souligne Jackson, nous n’avons pas encore de solutions efficaces pour gérer ces émissions.

Malgré les engagements pris en 2021 pour réduire les émissions de méthane, leur succès reste incertain. Les données révèlent une augmentation plus rapide des niveaux de méthane ces dernières années, soulignant la nécessité d'une action mondiale forte. Andrew Weaver de l'Université de Victoria souligne que des efforts considérables sont encore nécessaires pour éviter les pires effets du réchauffement climatique.