연구: 인간 활동이 메탄 배출 증가의 주요 원인

Seoul최근 연구에 따르면 인간 활동이 주된 원인으로 작용하여 메탄 배출량이 크게 증가하고 있습니다. Environmental Research Letters의 연구에 따르면, 2020년에 인간은 6억 7천만 톤의 메탄을 대기 중에 배출했으며, 이는 2000년보다 거의 12% 증가한 수치입니다. 이 기간 동안 인간 활동에 의한 메탄 배출량은 약 18% 증가한 반면, 주로 습지에서 나오는 자연적 배출은 단 2% 증가했습니다.

연구의 주요 발견 사항은 다음과 같습니다:

• 대기 중 메탄 농도가 산업화 이전의 2.6배로 증가했습니다.
• 자연적 메탄 배출원은 대체로 안정적인 반면, 인간 활동에 의한 메탄 배출이 크게 증가했습니다.
• 가장 큰 메탄 배출 증가 원인은 석탄 채굴, 석유와 가스 추출, 농업, 쓰레기 매립지 등입니다.
• 지리적 집중 지역으로는 아시아, 특히 중국과 인도가 있으며, 유럽은 천천히 증가하고 있습니다.

로브 잭슨은 글로벌 탄소 프로젝트의 리더이자 이번 연구를 주도한 인물로, 메탄이 기후에 큰 문제를 일으킨다고 말합니다. 이산화탄소가 여전히 지구 온난화에 가장 큰 위협이지만, 메탄은 열을 빨리 가두는 특성이 있습니다. 메탄은 대기에 약 10년 동안 머물기 때문에 배출량을 줄이면 빠르게 변화를 일으킬 수 있습니다.

기후 애널리틱스의 CEO인 빌 헤어는 잭슨의 우려에 동의하며 결과가 예상된 것이었다고 말했습니다. 파리 기후 협정에서 계획한 대로 지구 온난화를 1.5도 섭씨로 억제하려면 이산화탄소뿐만 아니라 메탄 배출도 크게 줄여야 합니다. 현재 데이터에 의하면 우리는 3도 섭씨 증가를 향해 가고 있으며, 이는 매우 심각한 상황입니다.

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농업은 큰 문제인데, 그 이유는 소들이 가장 많은 메탄을 배출하기 때문이다. 코넬 대학교의 기후 과학자인 로버트 하워스는 한 연구가 2005년 이후 증가한 프래킹으로 인한 메탄의 대량 배출을 언급하지 않았다고 비판한다.

연구에 따르면, 따뜻한 기온이 열대 습지에서 더 많은 메탄을 방출하게 한다고 합니다. 이로 인해 온실가스 감축이 더욱 어려워지고 있습니다. Jackson은 이러한 배출을 처리할 효과적인 방법이 아직 없다고 지적합니다.

2021년에 메탄 배출을 줄이겠다는 약속이 이루어졌지만, 그 성공 여부는 아직 불확실합니다. 최근 몇 년간 메탄 수치는 사상 최고 속도로 증가하고 있어 강력한 국제적 조치의 필요성을 강조하고 있습니다. 빅토리아 대학교의 앤드류 위버 교수는 최악의 기후 변화 영향을 막기 위해 여전히 많은 노력이 필요하다고 지적합니다.