Emisiones de metano aumentan por actividades humanas, según estudio reciente
MadridUn reciente estudio muestra un gran aumento en las emisiones de metano, siendo las actividades humanas la principal causa. Investigaciones publicadas en Environmental Research Letters indican que en 2020, las personas liberaron 670 millones de toneladas de metano a la atmósfera, lo cual es casi un 12% más que en el año 2000. Las emisiones de metano provocadas por actividades humanas aumentaron casi un 18% durante este periodo, mientras que las emisiones naturales, principalmente de los humedales, sólo crecieron un 2%.
Hallazgos clave del estudio incluyen:
- Los niveles de metano en la atmósfera son ahora 2,6 veces más altos que en la época preindustrial.
- Las emisiones de metano causadas por el ser humano han aumentado significativamente, mientras que las fuentes naturales se mantienen prácticamente estables.
- Las mayores subidas en emisiones de metano provienen de actividades como la minería del carbón, la extracción de petróleo y gas, la agricultura y los vertederos.
- Los puntos críticos geográficos incluyen Asia, especialmente China e India, mientras que Europa ha experimentado un aumento más lento.
Rob Jackson, director del Global Carbon Project y principal autor del estudio, afirma que el metano es un gran problema para el clima. Aunque el dióxido de carbono sigue siendo la mayor amenaza para el calentamiento global, el metano atrapa más calor rápidamente. El metano permanece en la atmósfera alrededor de diez años, por lo que reducir sus emisiones puede tener un impacto rápido.
Bill Hare, el director ejecutivo de Climate Analytics, coincide con las preocupaciones de Jackson y añade que los resultados eran previsibles. Para limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius, como se estableció en el Acuerdo de París, es necesario reducir significativamente no solo las emisiones de dióxido de carbono, sino también las de metano. Actualmente, los datos sugieren que nos dirigimos hacia un aumento de 3 grados Celsius, lo cual sería muy grave.
La agricultura presenta un gran desafío debido a que las vacas emiten la mayor cantidad de metano. Robert Howarth, un científico climático de la Universidad de Cornell, critica un estudio por no mencionar el significativo aumento de metano generado por el fracking, que incrementó después de 2005.
El estudio revela que el aumento de las temperaturas está provocando una mayor emisión de metano en los humedales tropicales. Este incremento dificulta la reducción de los gases de efecto invernadero. Como señala Jackson, todavía no contamos con métodos eficaces para manejar estas emisiones.
A pesar de las promesas hechas en 2021 para abordar las emisiones de metano, su éxito sigue siendo incierto. Los datos muestran que los niveles de metano han aumentado más rápido en los últimos años que nunca antes, subrayando la necesidad de una acción global contundente. Andrew Weaver, de la Universidad de Victoria, señala que aún se requiere un esfuerzo significativo para evitar los peores efectos del calentamiento global.
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