Boschi antichi d'Europa: ecosistemi dinamici con querce, noccioli e tassi in abbondanza

RomeUno studio dell'Università di Aarhus in Danimarca ha scoperto che i boschi antichi d'Europa non erano foreste fitte come spesso si crede. Erano invece spazi più aperti e dinamici. Alberi come quercia, nocciolo e tasso prosperavano in questi ambienti. La ricerca, pubblicata sul Journal of Ecology, mette in discussione vecchie idee e dimostra che questi alberi crescevano bene in spazi aperti e semi-aperti, offrendo una nuova comprensione degli ambienti preistorici europei.

Lo studio utilizza il modello REVEALS per analizzare i dati sui pollini di periodi cruciali come l'Ultimo Interglaciale e l'Olocene inferiore e medio. I risultati indicano che i grandi erbivori hanno avuto un impatto significativo nella formazione di questi boschi, più di quanto abbiano fatto incendi naturali o cambiamenti climatici. Questi animali hanno contribuito a creare un paesaggio variegato, con aree aperte e zone boscose. Un tale ambiente ha offerto diversi habitat, permettendo a molte specie di prosperare, a differenza di una foresta densa e ombrosa.

Lo studio ha rivelato che le aree aperte e parzialmente aperte favorivano gli animali e le piante incapaci di prosperare in zone densamente alberate. Grandi animali come cavalli e buoi avevano un ruolo cruciale nel mantenere queste aree miste aperte. Tali spazi ospitavano una vasta gamma di specie vegetali e animali, contribuendo così alla biodiversità naturale.

Lo studio dimostra come le conoscenze del passato possano essere utili per la conservazione attuale. Capire l'importanza dei boscaglie semiaperte per la biodiversità può orientare le pratiche di gestione forestale e rewilding odierne. Ripristinando questi tipi di paesaggi, si può proteggere meglio gli ecosistemi dalle sfide del cambiamento climatico e dal declino della biodiversità.

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La moderna gestione forestale può trarre ispirazione dagli ecosistemi antichi creando nuovi boschi semi-aperti. Questo approccio favorisce una combinazione diversificata di specie vegetali e strutture, offrendo numerosi vantaggi ambientali. Queste aree possono assorbire carbonio, sostenere la prosperità degli impollinatori e offrire rifugio alla fauna selvatica.

Grandi erbivori influenzano la struttura delle foreste, e comprenderlo può aiutare a ideare politiche per mantenere ambienti forestali sani. Incentivare l'espansione di boschi semi-aperti può rendere le foreste più resilienti ai cambiamenti climatici, supportando una varietà di specie che altrimenti non sopravviverebbero in ambienti forestali tradizionali.

Le antiche foreste europee non erano solo fitti boschi, ma paesaggi diversificati influenzati da grandi erbivori. Questi paesaggi offrivano una varietà di habitat necessari per diversi tipi di vita. Comprendere questo aspetto potrebbe aiutare gli sforzi attuali per preservare o creare ambienti simili, migliorando la biodiversità e la salute ecologica.