Nya insikter: Europas forntida skogar var öppna och dynamiska med ekar, hasslar och idegranar

StockholmEn studie från Aarhus Universitet i Danmark har avslöjat att Europas gamla skogar inte var de täta skogarna som många trott. Istället var de mer öppna och dynamiska områden. Träd som ek, hassel och idegran trivdes i dessa miljöer. Forskningen, publicerad i Journal of Ecology, ifrågasätter tidigare uppfattningar och visar att dessa träd frodades i öppna och halvöppna landskap, vilket ger oss en ny syn på Europas förhistoriska miljöer.

Studien använder modellen REVEALS för att undersöka pollen från viktiga perioder som den sista mellanistiden och den tidiga till mellersta Holocen. Resultaten visar att stora växtätare spelade en avgörande roll i att forma dessa skogsområden, mer än naturliga bränder eller klimatförändringar. Dessa djur bidrog till att skapa en blandning av öppna och skogbeklädda områden. Denna miljö erbjöd olika livsmiljöer, vilket tillät många arter att frodas, till skillnad från en tät, skuggad skog.

Forskningen visade att öppna och delvis öppna områden gynnade djur och växter som inte trivdes i tätt trädbevuxna miljöer. Stora djur som hästar och oxar spelade en viktig roll genom att hålla dessa blandade områden öppna. Dessa öppna ytor blev till hem för många olika växter och djurarter, vilket bidrog till att bevara den biologiska mångfalden.

Studien visar hur kunskaper från det förflutna kan gynna dagens naturskydd. Insikten i hur halvöppna skogar stöttar biologisk mångfald kan vägleda nutida rewilding och skogsförvaltning. Genom att återinföra dessa landskapstyper kan vi bättre skydda ekosystemen mot klimatförändringar och minskad biologisk mångfald.

Läs också:

12 november 2024 · 15:40

EU:s blivande diplomat ifrågasätter Kinas stöd till Ryssland

Modern skogsförvaltning kan dra lärdom av urgamla ekosystem genom att skapa halvöppna skogsområden i nya skogar. Denna metod främjar en blandning av växtarter och strukturer, vilket erbjuder många miljöfördelar. Sådana områden kan binda kol, gynna pollinatörer och ge livsmiljöer för djurlivet.

Stora växtätare påverkar hur skogar är strukturerade och att förstå detta kan bidra till att skapa riktlinjer för att upprätthålla friska skogsmiljöer. Att främja halvöppna skogar kan göra dessa miljöer mer motståndskraftiga mot klimatförändringar, vilket gynnar en mängd olika arter som annars kanske inte skulle klara sig i vanliga skogsmiljöer.

Europas forntida skogar var inte bara täta trädbestånd utan också varierande landskap som påverkades av stora växtätande djur. Dessa miljöer stödde en mängd olika livsmiljöer som var avgörande för olika livsformer. Att förstå detta kan hjälpa nuvarande insatser för att bevara eller skapa liknande miljöer, vilket kan öka biodiversiteten och förbättra den ekologiska hälsan.