Nuovo studio: le carriere dei giovani scienziati interdisciplinari sono a rischio

RomeGli studiosi concordano sul fatto che affrontare problemi rilevanti come la sostenibilità alimentare, l’invecchiamento e le cure per le malattie richieda la cooperazione tra diverse discipline. Tuttavia, un nuovo studio rivela che i giovani scienziati impegnati in ricerche interdisciplinari incontrano difficoltà di carriera che non affliggono coloro che si concentrano su un unico campo.

I giovani ricercatori impegnati in più campi tendono a smettere di pubblicare prima nella loro carriera. I sistemi accademici focalizzati su una sola disciplina possono limitare i loro progressi. Inizialmente si dedicano a lavori interdisciplinari, ma con il tempo ne fanno sempre meno.

Bruce Weinberg, professore di economia presso la Ohio State University, ha dichiarato che si potrebbe pensare che i ricercatori che operano in vari campi ottengano il maggior riconoscimento perché il loro lavoro è significativo, ma non è così.

Lo studio ha esaminato i dati di 154.021 ricercatori con dottorati in ambiti biomedici dal 1970 al 2013. Ha anche analizzato oltre 2,6 milioni di articoli scientifici pubblicati tra il 1970 e il 2018. L'obiettivo era confrontare le carriere dei ricercatori che lavorano in campi diversi con quelli che rimangono in un solo campo.

I risultati hanno rivelato che metà dei ricercatori più interdisciplinari (top 1%) smette di pubblicare articoli entro l'ottavo anno di carriera, mentre i ricercatori moderatamente interdisciplinari (nel range 10-75%) impiegano più di 20 anni prima di interrompere le pubblicazioni.

Le università incentivano la ricerca multidisciplinare e istituiscono centri di ricerca appositi. Tuttavia, i loro sistemi accademici si concentrano spesso su singole discipline, penalizzando i giovani ricercatori con interessi variegati.

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Lo studio non fornisce una spiegazione del perché si stiano verificando queste tendenze. Pubblicare lavori interdisciplinari nelle riviste scientifiche più prestigiose potrebbe essere più arduo, influenzando la crescita professionale. Inoltre, le commissioni per la tenure e le promozioni potrebbero ancora dare maggiore importanza alla ricerca specializzata rispetto a quella diversificata.

Lo studio dimostra che con il passare del tempo gli scienziati tendono a coinvolgersi in svariati campi. I ricercatori, inizialmente concentrati su un'unica area, iniziano ad esplorare altre discipline man mano che avanzano nelle loro carriere. Una volta consolidati, acquisiscono maggiore libertà per investigare diversi settori di studio.

La ricerca interdisciplinare è essenziale per risolvere problemi complessi. Integra competenze provenienti da vari settori per generare soluzioni innovative. Ad esempio, la combinazione di ingegneria, anestesiologia e ortopedia ha dimostrato come i pensieri possano influenzare la salute fisica durante attività di sollevamento.

Dobbiamo riformare i nostri sistemi accademici per sostenere i giovani ricercatori che operano in più campi. Incentivare e dare valore al lavoro interdisciplinare può essere d'aiuto. In questo modo, valorizziamo giovani talenti desiderosi di affrontare grandi sfide sociali.

Il lavoro interdisciplinare è impegnativo ma offre grandi opportunità. Se aiutiamo i ricercatori a superare queste difficoltà professionali, le loro ricerche possono diventare più innovative ed efficaci. È fondamentale sostenere i giovani ricercatori interdisciplinari, perché il loro lavoro è essenziale per risolvere i complessi problemi del mondo contemporaneo.