Dificultades en la carrera frenan a jóvenes científicos interesados en la investigación interdisciplinaria

MadridLos investigadores coinciden en que la cooperación entre diferentes disciplinas es crucial para abordar problemas importantes como la sostenibilidad alimentaria, el envejecimiento y el tratamiento de enfermedades. No obstante, un nuevo estudio revela que los jóvenes científicos que se dedican a la investigación interdisciplinaria enfrentan dificultades profesionales que no experimentan aquellos que se especializan en un solo campo.

Los jóvenes investigadores que trabajan en varios campos tienden a dejar de publicar antes en sus carreras. Los sistemas académicos centrados en una sola disciplina pueden limitar su progreso. Al principio, comienzan con trabajo interdisciplinario, pero lo hacen menos a medida que pasa el tiempo.

Bruce Weinberg, profesor de economía en la Universidad Estatal de Ohio, señaló que se podría esperar que los investigadores que trabajan en campos diversos reciban más reconocimiento porque su trabajo es relevante, pero no es así.

El estudio analizó datos de 154,021 investigadores con doctorado en campos biomédicos desde 1970 hasta 2013 y más de 2.6 millones de artículos de investigación desde 1970 hasta 2018. El objetivo era comparar las carreras de los investigadores que trabajan en diversos campos con aquellos que se mantienen en un solo campo.

Los resultados revelaron que la mitad de los investigadores más interdisciplinarios (el 1% superior) dejaron de publicar artículos en los primeros ocho años de sus carreras, mientras que a los investigadores moderadamente interdisciplinarios (en el rango del 10-75%) les tomó más de 20 años dejar de hacerlo.

Las universidades fomentan investigaciones que integran diversas disciplinas y establecen centros de investigación con este fin. No obstante, sus sistemas académicos suelen centrarse en áreas específicas, lo cual puede restringir a los investigadores jóvenes con intereses variados.

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El estudio no aclara las razones detrás de estas tendencias. Podría ser más complicado publicar trabajos interdisciplinarios en revistas de prestigio, lo que impacta el crecimiento profesional. Además, los comités de promoción y tenencia pueden seguir valorando más la investigación especializada que la diversa.

El estudio revela que los científicos se integran en múltiples campos a medida que pasa el tiempo. Aquellos investigadores que inicialmente se concentran en una sola área, comienzan a explorar otros campos conforme avanzan en sus carreras. Una vez establecidos, tienen mayor libertad para investigar en diferentes áreas de estudio.

La investigación interdisciplinaria es crucial para resolver problemas complejos. Combina conocimientos de diversas disciplinas para crear nuevas soluciones. Por ejemplo, la integración de la ingeniería, anestesiología y ortopedia ha demostrado cómo los pensamientos afectan la salud física durante las tareas de levantamiento.

Necesitamos reformar nuestros sistemas académicos para apoyar a los jóvenes investigadores que trabajan en múltiples disciplinas. Valorar y recompensar el trabajo interdisciplinario puede contribuir significativamente. De este modo, aprovechamos el talento de las personas jóvenes que tienen el deseo de abordar problemas complejos en la sociedad.

El trabajo interdisciplinario es desafiante pero tiene un gran potencial. Si ayudamos a los investigadores a superar estos retos profesionales, sus investigaciones pueden volverse más creativas y efectivas. Es crucial apoyar a los jóvenes investigadores interdisciplinarios porque su trabajo es esencial para resolver los problemas complejos de nuestro mundo actual.