Predatore primordiale: Gaiasia jennyae, il gigante che dominava le paludi dell’era glaciale

RomeQuaranta milioni di anni prima dei dinosauri, un potente predatore abitava le acque paludose. Aveva un cranio lungo oltre sessanta centimetri e mascelle pronte a catturare prede. Questo animale è noto come Gaiasia jennyae e i suoi fossili sono stati recentemente descritti sulla rivista Nature.

Alcuni dettagli chiave:

• Creatura simile a una salamandra gigante
• Teschio lungo oltre sessanta centimetri
• Cacciava nelle acque paludose
• Zanne enormi e mascelle interconnesse

Gaiasia jennyae: Il Predatore degli Abissi Palustri

Gaiasia jennyae era più grande di una persona e probabilmente abitava sul fondo di paludi e laghi. Presentava una testa larga e piatta che gli permetteva di aprire ampiamente la bocca per catturare le prede. La parte anteriore della bocca era dotata di grandi denti. Jason Pardo, ricercatore presso il Field Museum di Chicago, afferma che era un grosso predatore lento che attendeva le prede da vicino.

Il fossile è stato rinvenuto nella Formazione Gai-as in Namibia da Claudia Marsicano dell'Università di Buenos Aires e il suo team. È stato dedicato a Jenny Clack, una paleontologa che studiava i primi tetrapodi. Marsicano ha raccontato della sorpresa nel trovare il reperto. Inizialmente era visibile solo la parte anteriore del cranio, che mostrava grandi zanne interconnesse. Il team ha scoperto vari esemplari, incluso un cranio e una spina dorsale quasi completi.

Leggi anche:

Oggi · 19:44

Obiettivo zero emissioni: pianificazione energetica integrata

La scoperta ha fornito nuove informazioni. Trecento milioni di anni fa, la Namibia si trovava vicino al 60° parallelo, in prossimità di quella che oggi è l'Antartide. Mentre la Terra usciva da un'era glaciale, l'equatore diventava arido e si trasformava in foreste, ma vicino ai poli c'erano ancora paludi e ghiaccio. In queste zone, i primi vertebrati terrestri chiamati stem tetrapodi si evolsero, diventando poi mammiferi, rettili e anfibi.

Pardo spiega che Gaiasia è un antico animale quadrupede antecedente alla separazione di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi in gruppi distinti. La scoperta di Gaiasia è stata una sorpresa poiché i suoi parenti si erano estinti 40 milioni di anni prima. Nonostante ciò, Gaiasia prosperava. Contrariamente ad altri animali antichi piccoli e rari, Gaiasia era grande e comune.

Gaiasia jennyae: Predatore Dominante dell’Ecosistema Permiano

Gaiasia jennyae era un predatore apicale nel suo ecosistema 300 milioni di anni fa. La sua scoperta ci aiuta a comprendere meglio il periodo Permiano. All'epoca, le aree vicine all'equatore erano molto diverse da quelle più a sud. Questa scoperta è cruciale poiché fornisce informazioni sugli inizi dei principali gruppi animali. Il ritrovamento di Gaiasia suggerisce un ecosistema diversificato con grandi predatori. Ulteriori scoperte simili potrebbero aiutarci a comprendere meglio gli antenati dei mammiferi e dei rettili moderni.