Cómo la dieta cetogénica mejora la salud y la memoria en ratones envejecidos

MadridCientíficos han descubierto que una dieta cetogénica ayuda a mejorar la memoria y la longevidad en ratones mayores. Investigadores del Instituto Buck y de la Universidad de Chile realizaron este hallazgo. Además, identificaron una nueva vía molecular que mejora la salud cerebral.

Puntos Clave:

• Una dieta cetogénica es alta en grasas y baja en carbohidratos.
• Se probó en ratones de más de dos años.
• A los ratones se les dio una dieta cetogénica durante una semana y luego una dieta de control durante otra semana.

La dieta cetogénica eleva los niveles de cuerpos cetónicos en el organismo. Estos cuerpos cetónicos incluyen acetoacetato (AcAc), β-hidroxibutirato (BHB) y, en menor medida, acetona.

Hace siete años, el Dr. John Newman llevó a cabo una investigación que demostró que una dieta cetogénica ayuda a los ratones a vivir más tiempo y mantenerse más saludables. Este nuevo estudio examinó cómo la dieta cetogénica afecta la función cerebral y la memoria.

El Dr. Christian González-Billault y su equipo llevaron a cabo pruebas en ratones mayores, alimentándolos con una dieta alta en grasas (90% grasa y 10% proteína). Compararon estos ratones con un grupo de control que consumía una dieta con un 13% de grasa y la misma cantidad de proteína. Los resultados mostraron que la dieta alta en grasas ayudó a mejorar las funciones de memoria en los cerebros de los ratones.

Los exámenes sobre la función cerebral y el comportamiento mostraron resultados positivos. Posteriormente, los investigadores analizaron las proteínas en las sinapsis del hipocampo. La profesora Birgit Schilling, de Buck, dirigió este análisis de proteínas.

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Los cambios en las proteínas en las sinapsis fueron tanto rápidos como significativos. Los efectos se manifestaron tan solo después de una semana con la dieta cetogénica. Estos cambios se intensificaron tras seis semanas y aún más después de un año. Las pruebas demostraron que la dieta cetogénica activó una vía de señalización específica llamada proteína quinasa A.

Las pruebas en células aisladas demostraron que el BHB, un ketone principal, activa una vía específica. Esto indica que el BHB actúa tanto como fuente de energía como molécula de señalización. El Dr. Newman señaló que el BHB podría no ser la única molécula implicada, pero es fundamental para comprender los efectos de una dieta cetogénica.

El estudio relaciona el funcionamiento de los cuerpos cetónicos con un mejor rendimiento cerebral. Los investigadores ahora deben verificar si el BHB por sí solo puede mejorar la memoria. También podrían centrarse en partes específicas de las vías de señalización directamente.

Las investigaciones futuras podrían ayudar a mejorar la memoria sin la necesidad de seguir una dieta cetogénica completa. Si logramos dirigirnos a las células correctas para imitar los efectos de dicha dieta, posiblemente la dieta cetogénica en sí misma no sea necesaria.