Les vers montrent comment la mémoire de la faim et du sexe influence les décisions cérébrales.

ParisDes chercheurs de l'University College London ont étudié comment le cerveau des vers C. elegans traite les souvenirs liés au sexe et à la faim. Leur objectif était de comprendre l'influence de différents souvenirs sur le comportement et d'explorer comment cela pourrait s'appliquer à la pensée humaine. En entraînant les vers mâles à associer une certaine odeur à des expériences positives (accouplement) et négatives (famine), ils ont observé quels souvenirs guidaient les décisions des vers.

L'étude met en avant des observations clés :

• Le cerveau peut activer simultanément des souvenirs positifs et négatifs.
• Les souvenirs associés à une récompense plus grande ou immédiate ont la capacité d'éclipser d'autres souvenirs.
• Les neuropeptides sont essentiels dans le stockage et l'activation de ces souvenirs en concurrence.

Même les cerveaux simples peuvent prendre des décisions ardues, selon cette étude. Lorsque des vers mâles ont senti une odeur associée à la fois à l’accouplement et à la faim, ils ont choisi de se concentrer sur l’accouplement. Cette décision reflète une stratégie de survie essentielle, où la production de descendants prime sur la sensation temporaire de faim. Cette capacité du cerveau à arbitrer entre différents besoins montre son aptitude à apprendre et à adapter le comportement pour ce qui est le plus vital à la survie.

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L'étude des vers a une importance considérable, même pour l'humanité. En examinant comment ces organismes simples gèrent des motivations conflictuelles, nous pouvons comprendre des problèmes humains liés à la mauvaise mémoire, tels que le TSPT. Les vers sont essentiels dans ces recherches car leur système nerveux simplifié nous aide à appréhender les mécanismes de la mémoire et de la prise de décision. En identifiant les neuropeptides impliqués, les scientifiques peuvent découvrir de nouvelles méthodes pour traiter les humains.

Les cerveaux, qu'ils soient simples ou complexes, ont la capacité de se transformer et de s'adapter. Le modèle du ver met en évidence l'importance d'apprendre des expériences passées tout en restant réceptif aux nouvelles données. Dans notre monde en évolution, cette flexibilité peut être un atout précieux pour aborder les problèmes comportementaux liés aux traumatismes antérieurs.

Étudier les vers peut nous aider à comprendre la mémoire humaine en identifiant les similitudes dans le fonctionnement de la mémoire et des substances chimiques du cerveau chez différentes espèces. Cela met en évidence la complexité de la mémoire et son rôle crucial dans le façonnement des comportements, ce qui peut inspirer de nouvelles recherches dans le domaine de la santé mentale et du cerveau.