Étude comparative des cœurs de grands singes éclaire l'évolution de l'homme

ParisDes chercheurs de l'UBC Okanagan et de l'Université de Swansea ont étudié le cœur des grands singes pour mieux comprendre l'évolution humaine. Ils ont comparé les cœurs des humains à ceux des chimpanzés, orangs-outans, gorilles et bonobos. L'étude, publiée dans Nature's Communications Biology, a utilisé l'échocardiographie pour capturer des images du ventricule gauche de ces primates.

La structure du cœur présentait des différences marquantes.

Le cœur humain est lisse avec des muscles compacts. Les grands singes non humains possèdent davantage de trabéculations, un réseau en mailles présent dans le cœur. L'apex, ou le bas du cœur, exhibe environ quatre fois plus de trabéculations chez les grands singes non humains.

Les chercheurs ont étudié comment le cœur change de forme et se déplace. Ils ont utilisé une technique appelée échocardiographie par speckle-tracking. Leurs résultats ont révélé que les cœurs dotés de moins de crêtes internes, comme chez les humains, fonctionnaient mieux. Cela suggère que le cœur humain a probablement évolué pour supporter une activité accrue.

Les humains sont plus actifs et possèdent des cerveaux plus volumineux que les autres grands singes, ce qui nécessite davantage d'énergie. Leurs cœurs peuvent pomper plus de sang, facilitant ainsi leur refroidissement. Les vaisseaux sanguins à proximité de la peau se dilatent, provoquant une rougeur de la peau et une dissipation de la chaleur.

Dr. Robert Shave de l'UBCO a déclaré que le cœur humain a probablement évolué pour répondre aux défis de la marche bipède et de la gestion de la chaleur. Cette étude met également en lumière les différences entre le cœur humain et celui de nos plus proches parents, qui partagent plus de 98% de leur ADN avec nous.

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L'équipe a recueilli des données sur les grands singes non humains dans des sanctuaires en Afrique et des zoos en Europe. Ils ont utilisé des techniques d'échocardiographie lors des examens vétérinaires réguliers.

Bryony Curry, doctorante à l'École des Sciences de la Santé et de l'Exercice de UBCO, a expliqué que la structure du cœur humain a probablement beaucoup évolué pour s'adapter à nos besoins environnementaux. Elle a également mentionné que les cœurs des grands singes, plus complexes, pourraient être adaptés à leurs habitats forestiers.

L'étude enrichit notre compréhension de l'évolution humaine en montrant comment notre cœur a pu changer au fil du temps. Cependant, il reste à déterminer comment la structure cardiaque des grands singes répond à leurs besoins environnementaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine.

Les résultats démontrent comment le cœur humain s'est adapté pour supporter de longues périodes d'activité physique et réguler la chaleur corporelle. Cette recherche aide à expliquer les différences physiques entre les humains et les autres grands singes.

L'étude décrit comment les modifications de la structure du cœur dépendent des besoins variés. Elle nous éclaire sur les adaptations nécessaires selon les modes de vie et les environnements. L'évolution du cœur humain est intimement liée à notre posture bipède et à l'augmentation de la taille de nos cerveaux.

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