Révélation : l'impact des émissions de méthanthiol sur le refroidissement climatique marin dévoilé

ParisLes récentes recherches ont modifié notre compréhension de l'impact des océans sur le climat. Autrefois, les scientifiques pensaient que les océans libéraient principalement du sulfure de diméthyle (DMS) dans l'atmosphère, contribuant à la formation des nuages et au refroidissement climatique. Cependant, de nouvelles études révèlent qu'un autre gaz sulfuré, le méthanethiol, joue également un rôle majeur dans le refroidissement, notamment au-dessus de l'océan Austral. Cette découverte montre que les océans ont un effet crucial mais complexe sur le climat de la Terre.

Découverte des gaz océaniques : un rôle complexe dans le climat global

Une équipe de chercheurs de l'Institut des Sciences Marines et de l'Université d'East Anglia a examiné les émissions de soufre provenant de la vie océanique. Ils ont mesuré la quantité de méthanethiol libérée à l'échelle mondiale.

Émissions accrues de méthanethiol augmentant de 25 % les émissions marines de soufre. L'effet de refroidissement océanique amplifié est particulièrement marqué au-dessus de l'océan Austral. Les modèles climatiques avaient précédemment surestimé le rayonnement solaire en raison de simulations incorrectes des nuages.

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Cette découverte modifie la manière dont nous modélisons et prévoyons les changements climatiques. En intégrant le méthanétiol aux modèles climatiques, les scientifiques peuvent prévoir la formation des nuages de manière plus précise, notamment dans des régions peu influencées par l'activité humaine, comme l'hémisphère sud. Cette précision accrue est utile pour anticiper les variations de température à venir sur la planète, soutenant les efforts pour limiter le réchauffement à 1,5 ºC ou 2 ºC.

Le méthanethiol joue un rôle essentiel dans la compréhension de l'impact des processus naturels sur notre climat. Alors que des gaz comme le dioxyde de carbone et le méthane retiennent la chaleur dans l'atmosphère, les aérosols de soufre issus de composés comme le méthanethiol peuvent réfléchir la lumière solaire loin de la Terre. Cet équilibre est primordial dans les débats sur le changement climatique et souligne l'importance de prendre en compte tous les facteurs naturels influençant le climat de notre planète.

Découvrir ce phénomène a été ardu. La mesure du méthanethiol est plus complexe que celle du DMS, car les études précédentes se concentraient sur les océans plus chauds et non sur les zones polaires où le méthanethiol est plus fréquent. Les avancées technologiques permettent désormais aux scientifiques de mesurer ce gaz à l'échelle mondiale, enrichissant ainsi notre compréhension des émissions de soufre issues des océans.

Étudier l'interaction entre l'océan et le climat souligne l'importance d'une recherche approfondie sur le climat. Comprendre tous les éléments qui régissent le climat nous permet d'élaborer des politiques et des stratégies efficaces pour atténuer les effets du changement climatique d'origine humaine.