Des soucis comportementaux chez les enfants liés à des niveaux élevés de cortisol dans les cheveux

ParisDes études révèlent que les enfants affichant des problèmes de comportement présentent souvent des niveaux élevés de cortisol dans leurs cheveux. Le cortisol, hormone libérée en cas de stress, s'accumule dans les cheveux, ce qui permet une évaluation précise du stress de longue durée, contrairement aux analyses de sang, de salive ou d'urine qui ne révèlent que le stress à court terme.

Des chercheurs du Groupe de Recherche en Santé Environnementale du Pays Basque (B-EHRG) ont analysé des échantillons de cheveux d'enfants de 11 ans pour mesurer les niveaux de cortisol. Ils ont utilisé les données du projet INMA (Environnement et Enfance), qui collecte des informations détaillées sur les enfants et leurs familles depuis la grossesse de la mère. Les chercheurs ont découvert que des niveaux élevés de cortisol dans les cheveux des enfants sont associés à des problèmes comportementaux significatifs. Une découverte importante a été le lien entre le stress des mères et les problèmes de comportement de leurs enfants. Le stress maternel semble affecter indirectement les niveaux de cortisol des enfants en causant des problèmes de comportement.

Une exposition accrue au bruit environnemental a été associée à une diminution des niveaux de cortisol, ce qui était inattendu. Cet effet a été principalement observé chez les garçons. Cela suggère qu'une exposition au bruit à long terme pourrait réduire la production de cortisol avec le temps, bien que le bruit à court terme puisse initialement augmenter les niveaux de cortisol. Les chercheurs visent à confirmer ces résultats surprenants dans une étude plus vaste dans le cadre du projet européen Athlete.

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Les niveaux de cortisol dans les cheveux sont influencés par de nombreux facteurs différents. Les études futures devraient donc tenir compte de diverses variables. Les chercheurs ont élaboré un modèle pour analyser la relation entre les facteurs environnementaux, sociaux et personnels, en incluant des aspects tels que :

• Espaces verts et bleus
• Pollution de l'air
• Bruit environnemental
• Relations familiales et scolaires
• Niveau de stress parental
• Problèmes de sommeil
• Activité physique
• Âge et sexe

Comprendre l'interaction de divers facteurs est essentiel pour étudier le stress. L'enfance et l'adolescence étant des périodes clés de développement, il est crucial d'observer les effets du stress sur la santé à court et à long terme. L'analyse des niveaux de cortisol dans les cheveux pourrait être un outil précieux pour les responsables de la santé publique. Identifier les causes du stress chronique permettrait d'élaborer des politiques visant à le réduire, améliorant ainsi la santé des enfants.

Apprendre sur ces facteurs peut aider à améliorer les stratégies d'intervention. L'aménagement urbain pourrait se concentrer sur la réduction du bruit et l'ajout de plus d'espaces verts. Les écoles et les parents pourraient être conseillés pour créer des environnements favorables afin de réduire le stress. Étant donné que le stress pendant l'enfance influe sur la santé à l'âge adulte, ces mesures pourraient être cruciales pour bâtir des communautés en meilleure santé.