Problemas comportamentais em crianças associados a altos níveis de cortisol no cabelo

São PauloEstudos indicam que crianças com problemas de comportamento frequentemente apresentam níveis elevados de cortisol em seus cabelos. O cortisol é um hormônio liberado em situações de estresse. A medição do cortisol no cabelo é um bom indicador de estresse a longo prazo, pois ele se acumula ao longo do tempo, diferentemente das medições em sangue, saliva ou urina, que refletem apenas o estresse a curto prazo.

Pesquisadores do Grupo Basco de Pesquisa em Saúde Ambiental (B-EHRG) avaliaram os níveis de cortisol em amostras de cabelo de crianças de 11 anos. Eles utilizaram dados do projeto INMA (Infância e Meio Ambiente), que coleta informações detalhadas sobre crianças e famílias desde a gravidez da mãe. Os pesquisadores descobriram que níveis mais altos de cortisol no cabelo das crianças estão associados a problemas comportamentais significativos. Uma descoberta importante foi a conexão entre os níveis de estresse da mãe e os problemas comportamentais dos filhos. O estresse materno parece afetar indiretamente os níveis de cortisol nas crianças ao causar problemas comportamentais.

Níveis de Cortisol Reduzidos em Meninos Expostos a Ruídos Ambientais

Maior exposição ao ruído ambiental foi associada a níveis mais baixos de cortisol, o que foi uma surpresa. Esse efeito foi observado principalmente em meninos. Isso sugere que a exposição prolongada ao ruído pode reduzir a produção de cortisol com o tempo, mesmo que o ruído de curto prazo possa aumentar os níveis de cortisol inicialmente. Pesquisadores buscam confirmar esses resultados surpreendentes em um estudo maior, parte do projeto European Athlete.

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Os níveis de cortisol no cabelo são influenciados por diversos fatores, portanto, estudos futuros devem considerar uma variedade de variáveis. Os pesquisadores desenvolveram um modelo para examinar como fatores ambientais, sociais e pessoais se relacionam, incluindo aspectos como:

• Espaços verdes e azuis
• Poluição do ar
• Ruído ambiental
• Relações familiares e escolares
• Nível de estresse dos pais
• Problemas de sono
• Atividade física
• Idade e sexo

Compreender como diferentes fatores interagem é essencial ao estudar o estresse. A infância e a adolescência são períodos cruciais para o desenvolvimento, por isso é importante observar como o estresse afeta a saúde tanto a curto quanto a longo prazo. Medir os níveis de cortisol no cabelo pode auxiliar os profissionais de saúde pública. Identificar as causas do estresse prolongado pode ajudar a formular políticas para reduzi-lo, promovendo uma melhor saúde para as crianças.

Aprender sobre esses fatores pode ajudar a melhorar as estratégias de intervenção. O planejamento urbano deve focar em reduzir o barulho e prover mais áreas verdes. Escolas e pais podem ser orientados a criar ambientes de apoio para diminuir o estresse. Como o estresse na infância afeta a saúde na vida adulta, essas ações podem ser cruciais para construir comunidades mais saudáveis.