Beteendeproblem hos barn kopplat till förhöjda nivåer av kortisol i hårstrån

StockholmStudier visar att barn med beteendeproblem ofta har högre nivåer av kortisol i håret. Kortisol är ett hormon som frigörs när kroppen är stressad. Att mäta kortisol i håret ger en bra indikation på långvarig stress eftersom det ackumuleras över tid, till skillnad från mätningar i blod, saliv eller urin som endast visar kortvarig stress.

Forskare från Basque Environmental Health Research Group (B-EHRG) använde hårprover från elvaåriga barn för att mäta kortisolnivåer. De nyttjade data från INMA-projektet (Miljö och Barndom), som samlar in detaljerad information om barn och familjer med början under mammans graviditet. Forskarna upptäckte att högre kortisolnivåer i barns hår är kopplade till betydande beteendeproblem. En viktig upptäckt var sambandet mellan mammas stressnivåer och barnets beteendeproblem. Maternell stress verkar påverka barnens kortisolnivåer indirekt genom att orsaka beteendeproblem.

Högre exponering för miljöbuller kopplades till lägre kortisolnivåer, vilket var oväntat. Denna effekt observerades främst hos pojkar. Det antyder att långvarig bullerexponering kan minska kortisolproduktionen över tid, även om kortsiktigt buller kan öka kortisolnivåerna initialt. Forskarna siktar på att bekräfta dessa överraskande resultat i en större studie inom ramen för det europeiska idrottsprojektet.

Läs också:

Idag · 12:24

Innovativ process förvandlar växtavfall till grönt flygbränsle

Hårkortisolnivåer påverkas av många olika faktorer, så framtida studier bör ta hänsyn till en mängd olika variabler. Forskarna utvecklade en modell för att undersöka hur miljömässiga, sociala och personliga faktorer hänger samman, inklusive aspekter som:

• Gröna och blå områden
• Luftföroreningar
• Miljöbuller
• Familje- och skolrelationer
• Föräldrarnas stressnivå
• Sömnbesvär
• Fysisk aktivitet
• Ålder och kön

Att förstå hur olika faktorer samverkar är avgörande när man studerar stress. Barndom och tonåren är viktiga perioder för utveckling, vilket gör det betydelsefullt att undersöka hur stress påverkar hälsan på både kort och lång sikt. Att mäta kortisolnivåerna i håret kan vara till hjälp för folkhälsomyndigheter. Genom att identifiera orsaker till långvarig stress kan man skapa riktlinjer för att minska den, vilket leder till bättre hälsa för barn.

Att förstå dessa faktorer kan förbättra insatser för intervention. Stadsplanering kan behöva prioritera att minska buller och öka antalet grönområden. Skolor och föräldrar kan få vägledning för att skapa stödjande miljöer som minskar stress. Eftersom barndomsstress påverkar hälsan i vuxenlivet kan dessa åtgärder vara viktiga för att bygga hälsosammare samhällen.