Verhaltensprobleme bei Kindern: Hohe Cortisolwerte im Haar als Langzeitstressmarker identifiziert

BerlinStudien zeigen, dass Kinder mit Verhaltensproblemen oft höhere Cortisolwerte in ihrem Haar aufweisen. Cortisol ist ein Hormon, das bei Stress freigesetzt wird. Die Messung von Cortisol im Haar gibt einen guten Hinweis auf langanhaltenden Stress, da es sich über die Zeit hinweg ansammelt, im Gegensatz zu Messungen im Blut, Speichel oder Urin, die nur kurzfristigen Stress anzeigen.

Forscher der baskischen Umweltgesundheitsforschungsgruppe (B-EHRG) analysierten Haaproben von 11-jährigen Kindern, um die Cortisolwerte zu bestimmen. Sie nutzten Daten aus dem INMA (Umwelt und Kindheit) Projekt, das umfassende Informationen über Kinder und Familien bereits ab der Schwangerschaft der Mutter sammelt. Die Untersuchung zeigte, dass erhöhte Cortisolwerte im Haar der Kinder mit erheblichen Verhaltensproblemen einhergehen. Eine wichtige Entdeckung war die Verbindung zwischen dem Stressniveau der Mutter und den Verhaltensproblemen des Kindes. Mütterlicher Stress scheint die Cortisolwerte der Kinder indirekt zu beeinflussen, indem er Verhaltensauffälligkeiten verursacht.

Höhere Lärmbelastung wurde mit niedrigeren Cortisolwerten in Verbindung gebracht, was überraschend war. Dieser Effekt zeigte sich hauptsächlich bei Jungen. Dies deutet darauf hin, dass langfristige Lärmbelastung die Cortisolproduktion im Laufe der Zeit verringern könnte, obwohl kurzfristiger Lärm das Cortisollevel zunächst ansteigen lässt. Die Forscher beabsichtigen, diese überraschenden Ergebnisse in einer größeren Studie im Rahmen des European Athlete-Projekts zu bestätigen.

Der Cortisolgehalt im Haar wird von vielen unterschiedlichen Faktoren beeinflusst, daher sollten zukünftige Studien eine Vielfalt an Variablen berücksichtigen. Die Forscher entwickelten ein Modell, um die Umwelt-, Sozial- und Persönlichkeitsfaktoren zu untersuchen, einschließlich Aspekten wie:

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Grüne und blaue Flächen, Luftverschmutzung, Lärmbelastung, familiäre und schulische Beziehungen, elterlicher Stresspegel, Schlafprobleme, körperliche Aktivität, Alter und Geschlecht.

Verstehen, wie verschiedene Faktoren zusammenwirken, ist entscheidend bei der Untersuchung von Stress. Kindheit und Jugend sind wichtige Phasen der Entwicklung, daher ist es essenziell zu erkennen, wie Stress die Gesundheit kurz- und langfristig beeinflusst. Das Messen von Cortisol im Haar könnte für Gesundheitsbehörden aufschlussreich sein. Wenn man versteht, was langfristigen Stress verursacht, können Maßnahmen zur Verringerung ergriffen werden, was letztendlich die Gesundheit von Kindern verbessern kann.

Das Verständnis dieser Faktoren kann dazu beitragen, Interventionsstrategien zu verbessern. Die Stadtplanung sollte darauf abzielen, Lärm zu reduzieren und mehr Grünflächen zu schaffen. Schulen und Eltern könnten angeleitet werden, unterstützende Umgebungen zu schaffen, um Stress zu senken. Da Stress in der Kindheit die Gesundheit im Erwachsenenalter beeinflusst, könnten diese Maßnahmen wichtig sein, um gesündere Gemeinschaften aufzubauen.