Espiando los latidos de murciélagos en vuelo: revelaciones sobre energía y supervivencia

MadridInvestigadores en Konstanz midieron los ritmos cardíacos de murciélagos noctulos comunes mientras volaban. Esta fue la primera vez que alguien lo había hecho con murciélagos, proporcionando información valiosa sobre cómo gastan energía y sobreviven en su entorno natural.

Para registrar las frecuencias cardíacas:

• Colocaron transmisores de menos de un gramo a los murciélagos.
• Los científicos siguieron a los murciélagos en una pequeña aeronave para mantenerse dentro del alcance.
• Se recopilaron datos durante varios días, incluyendo vuelos completos de más de una hora.

Lara Keicher de la Universidad de Constanza y el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal dirigió un estudio para determinar cuánta energía utilizan los murciélagos cada día y cómo esto varía a lo largo del año. Esto es esencial para comprender cómo los murciélagos enfrentarán el cambio climático.

Hallazgos Clave:

• El ritmo cardíaco de los murciélagos en vuelo puede alcanzar aproximadamente 900 latidos por minuto.
• Durante la primavera, los murciélagos entran en un estado llamado "torpor", reduciendo su ritmo cardíaco a seis latidos por minuto para conservar energía.
• En verano, los murciélagos no entran en torpor ya que necesitan energía adicional para la producción de esperma.
• Los machos cazan más tiempo y comen más en verano, pudiendo consumir hasta 33 escarabajos de junio o más de 2500 mosquitos en una sola noche.

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El estudio reveló que los murciélagos comunes nocturnos machos consumen casi un 42% más de energía en verano que en primavera. Esto se debe a que no hibernan y tienen una mayor actividad metabólica, principalmente para la reproducción.

Esta investigación es crucial no solo para entender la biología de los murciélagos, sino también para el medio ambiente. Revela cómo los murciélagos se adaptan a los cambios estacionales, lo que es esencial para su supervivencia. Los datos sobre el uso de energía pueden ayudar a prever cómo el cambio climático afectará a las poblaciones de murciélagos. Conocer más sobre su comportamiento es fundamental para los esfuerzos de conservación. Dado que todas las especies de murciélagos están protegidas en Alemania, esta información es vital para elaborar planes de protección eficaces.

La autora principal, Dina Dechmann, destacó que esta investigación es vital para encontrar maneras de proteger a los murciélagos, algunos de los cuales están en peligro de extinción. El estudio revela cómo los murciélagos gestionan su energía y sobreviven, lo que podría ayudar a garantizar que especies como la noctule común sigan viviendo saludablemente.

En resumen, la investigación realizada por estos científicos proporciona información valiosa que puede ayudar a diseñar futuros planes de conservación y aumentar nuestro conocimiento sobre estos animales nocturnos.