飛行中のコウモリの心拍測定：エネルギー消費と生存の秘密を解明

Tokyoコンスタンツの研究者たちは、飛行中のオスのヨーロッパオオコウモリの心拍数を記録しました。コウモリに対してこのような調査が行われたのは初めてで、彼らのエネルギーの使い方や自然環境での生存方法についての重要な情報が得られました。

心拍数を記録するために、研究者たちは重さが1グラム未満の送信機をコウモリに取り付けました。彼らは小型飛行機でコウモリを追い、送信範囲内に留まりました。データは、1時間以上にわたるフライトを含め、数日間にわたって収集されました。

コンスタンツ大学とマックス・プランク動物行動研究所のララ・カイヒャーは、コウモリが1日に消費するエネルギーの量と、それが年間を通じてどのように変化するかを調べる研究を主導しました。これは、気候変動にコウモリがどのように対処するかを理解するために重要です。

主な発見は以下の通りです。飛行中のコウモリの心拍数は約900回/分に達します。春には「休眠状態（トーパー）」を利用し、心拍数を6回/分にまで下げてエネルギーを節約します。夏には、精子の生産に必要なエネルギーを確保するため、トーパーの状態に入りません。オスは夏に長時間狩りをし、食事の量を増やし、一晩で最大33匹のジューンバグや2500匹以上の蚊を捕食します。

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研究によると、オオノクターンコウモリのオスは、春に比べて夏に約42%多くのエネルギーを消費していることがわかりました。これは冬眠をせず、特に繁殖のために代謝活動が活発化するためです。

この研究は、コウモリの生物学を理解するだけでなく、環境にも重要です。コウモリが季節の変化にどのように適応するかを示しており、彼らの生存にとって重要です。エネルギー消費データは、気候変動がコウモリの個体数にどのような影響を及ぼすかを予測するのに役立ちます。コウモリの行動について詳しく知ることは、保護活動に貢献します。ドイツではすべてのコウモリ種が保護対象であるため、このデータは効果的な保護計画を策定するうえで非常に重要です。

主任著者のディナ・デックマンは、この研究が絶滅の危機に瀕しているコウモリを保護するための方法を開発する上で重要であると強調しました。この研究は、コウモリがどのようにエネルギーを管理し生存するかを示しており、ノクターンノコウモリのような種が健やかに生き続けるための助けとなる可能性があります。

要するに、これらの科学者たちの研究は、夜行性の動物に関する知識を深め、将来の保護計画に役立つ重要な情報を提供しています。