Monitorare i battiti dei pipistrelli in volo: nuove scoperte energetiche e climatiche

RomeI ricercatori di Costanza hanno monitorato i battiti cardiaci di pipistrelli maschi della specie nottola mentre volavano. Questa è stata la prima volta che qualcuno ha eseguito un esperimento simile con pipistrelli, fornendo preziose informazioni su come utilizzano l'energia e sopravvivono nel loro ambiente naturale.

Per registrare il battito cardiaco:

• Hanno applicato trasmettitori di meno di un grammo ai pipistrelli.
• I ricercatori hanno seguito i pipistrelli con un piccolo aereo per rimanere nel raggio d'azione.
• I dati sono stati raccolti in diversi giorni, comprese intere sessioni di volo di oltre un'ora.

Lara Keicher dell'Università di Costanza e dell'Istituto Max Planck per il Comportamento Animale ha guidato uno studio per determinare quanta energia consumano i pipistrelli ogni giorno e come questo cambi durante l'anno. Questo è fondamentale per comprendere come i pipistrelli affronteranno il cambiamento climatico.

Principali scoperte includono:

• Durante il volo, il battito cardiaco dei pipistrelli può raggiungere circa 900 battiti al minuto.
• In primavera, i pipistrelli utilizzano uno stato chiamato "torpore" per ridurre il loro battito cardiaco a sei battiti al minuto e risparmiare energia.
• In estate, i pipistrelli non entrano in torpore perché necessitano di energia extra per la produzione di sperma.
• I maschi cacciano più a lungo e mangiano di più in estate, arrivando a consumare fino a 33 maggiolini o più di 2500 zanzare in una notte.

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Un recente studio ha rivelato che i maschi dei pipistrelli nottoli comuni consumano quasi il 42% in più di energia in estate rispetto alla primavera. Questo incremento energetico è legato all'assenza di ibernazione e al maggior metabolismo dovuto principalmente alla riproduzione.

Questa ricerca è fondamentale non solo per comprendere la biologia dei pipistrelli, ma anche per l'ambiente. Dimostra come i pipistrelli si adattino ai cambiamenti stagionali, essenziali per la loro sopravvivenza. I dati sul consumo energetico possono aiutare a prevedere l'impatto del cambiamento climatico sulle popolazioni di pipistrelli. Una conoscenza più approfondita del comportamento dei pipistrelli può supportare gli sforzi di conservazione. Poiché tutte le specie di pipistrelli sono protette in Germania, questi dati sono cruciali per elaborare piani di protezione efficaci.

L'autrice principale Dina Dechmann ha sottolineato l'importanza di questa ricerca per sviluppare strategie di protezione dei pipistrelli, alcuni dei quali rischiano l'estinzione. Lo studio rivela come i pipistrelli gestiscano la loro energia per sopravvivere, offrendo speranza per la salute continua di specie come il pipistrello notturno comune.

In sintesi, la ricerca di questi scienziati fornisce informazioni cruciali che possono guidare i futuri piani di conservazione e aumentare la nostra comprensione di questi animali notturni.