Surveillance des battements de cœur des chauves-souris en vol : nouvelles découvertes énergétiques cruciales

ParisPour la première fois, des chercheurs à Constance ont mesuré les fréquences cardiaques de chauves-souris noctules mâles en plein vol. Cette étude apporte des informations précieuses sur la manière dont ces animaux utilisent leur énergie et survivent dans leur habitat naturel.

Pour enregistrer les fréquences cardiaques :

• Ils ont fixé des émetteurs de moins d'un gramme aux chauves-souris.
• Les scientifiques ont suivi les chauves-souris dans un petit avion pour rester à portée.
• Les données ont été recueillies pendant plusieurs jours, incluant des vols complets de plus d'une heure.

Lara Keicher, de l'Université de Constance et de l'Institut Max Planck pour le Comportement Animal, a dirigé une étude sur la consommation énergétique des chauves-souris et son évolution annuelle. Ces travaux sont cruciaux pour comprendre comment ces animaux s'adapteront aux changements climatiques.

Principales découvertes :

• Le rythme cardiaque des chauves-souris en vol peut atteindre environ 900 battements par minute.
• Au printemps, les chauves-souris utilisent un état appelé "torpeur", réduisant leur rythme cardiaque à six battements par minute pour économiser de l'énergie.
• En été, elles n'entrent pas en torpeur car elles ont besoin d'énergie supplémentaire pour la production de sperme.
• Les mâles chassent plus longtemps et consomment plus de nourriture en été, pouvant manger jusqu'à 33 hannetons ou plus de 2500 moustiques en une seule nuit.

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Selon l'étude, les chauves-souris mâles de l'espèce noctule commune dépensent près de 42% d'énergie en plus en été qu'au printemps. Cela s'explique par leur absence d'hibernation et une activité métabolique élevée, principalement liée à la reproduction.

Cette recherche est cruciale non seulement pour comprendre la biologie des chauves-souris, mais aussi pour l'environnement. Elle révèle comment les chauves-souris s'adaptent aux changements saisonniers, ce qui est vital pour leur survie. Les données sur l'utilisation de l'énergie peuvent aider à prédire l'impact du changement climatique sur les populations de chauves-souris. Mieux connaître le comportement des chauves-souris peut faciliter les efforts de conservation. Étant donné que toutes les espèces de chauves-souris sont protégées en Allemagne, ces informations sont essentielles pour élaborer des plans de protection efficaces.

L'équipe, dirigée par Dina Dechmann, a souligné l'importance de cette recherche pour la protection des chauves-souris, dont certaines sont en danger de disparition. L'étude démontre comment ces mammifères gèrent leur énergie et survivent, ce qui pourrait aider à préserver des espèces comme la noctule commune.

En résumé, les travaux de ces chercheurs fournissent des informations essentielles qui peuvent orienter les futurs plans de conservation et enrichir notre compréhension de ces animaux nocturnes.