Trumps und Harris’ schwieriger Kampf für Steuerfreiheit auf Trinkgelder

BerlinEhemaliger Präsident Donald Trump und Vizepräsidentin Kamala Harris möchten beide die Bundessteuern auf Trinkgelder der Arbeitnehmer abschaffen. Obwohl sie in der Regel politisch unterschiedlicher Meinung sind, stimmen sie in diesem Punkt überein. Doch die Umsetzung des Vorhabens steht vor großen Herausforderungen aufgrund potenzieller wirtschaftlicher und administrativer Probleme.

Experten warnen davor, dass durch diese Änderung höher bezahlte Arbeitnehmer versuchen könnten, einen Teil ihres Gehalts als "Trinkgeld" auszugeben, um so Steuerzahlungen zu umgehen. Die Hauptprobleme des Vorschlags liegen in:

• Hohe Kosten für die Bundesregierung: Der Wegfall der Bundessteuern auf Trinkgelder könnte zwischen 2026 und 2035 zu einem Einnahmeverlust von 150 bis 250 Milliarden Dollar führen.
• Schwierige Umsetzung: Es wäre nahezu unmöglich, wasserdichte Regeln zu formulieren, um echte Trinkgelder von umstrukturiertem Lohn zu unterscheiden.
• Geringer Nutzen für Geringverdiener: Viele Niedriglohnempfänger zahlen ohnehin kaum bis gar keine Bundessteuern.

Bedienungspersonal erhält oft Trinkgeld zusätzlich zum niedrigen Grundgehalt. Dennoch liegt ihr Medianeinkommen deutlich unter dem von Arbeitnehmern, die nicht auf Trinkgelder angewiesen sind. Im Jahr 2023 verdienten Mitarbeiter mit Trinkgeld im Durchschnitt 538 Dollar pro Woche, während andere Arbeitnehmer etwa 1.000 Dollar pro Woche verdienten. Dadurch zahlen viele Trinkgeld-Empfänger weniger Einkommensteuer. Im Jahr 2022 verdienten 37 % der trinkgeldabhängigen Arbeitnehmer so wenig, dass sie keine Bundessteuer zahlen mussten.

Die Umsetzung dieser Richtlinie ist schwierig. Ein großes Problem sind mögliche Schlupflöcher. Unternehmen könnten Strukturen schaffen, um Arbeitnehmer mit Trinkgeldern zu bezahlen, was die Steuererhebung erschweren würde. Obwohl einige Republikaner behaupten, eine Änderung der Löhne wäre Betrug, hätte die IRS Schwierigkeiten, zwischen echtem und gefälschtem Trinkgeld zu unterscheiden.

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Gesetzgeber könnten einkommensschwachen Steuerzahlern effektiver helfen, indem sie zum Beispiel den Earned Income Tax Credit erhöhen. Zudem sind Lohnsteuern wichtig für die Finanzierung von Sozialversicherungen und Medicare, daher würde die Befreiung von Trinkgeldern diese Steuern komplizierter machen.

Trump und Harris stellten ihre Pläne in Nevada vor, einem Bundesstaat mit vielen Beschäftigten im Dienstleistungssektor, die auf Trinkgelder angewiesen sind. Allerdings hat keine der Kampagnen klargestellt, ob die Steuerbefreiung für Einkommenssteuern, Lohnsteuern oder beides gelten würde. Das Team von Harris erwähnte, dass sie mit dem Kongress zusammenarbeiten wollen, um Einkommensgrenzen festzulegen und zu verhindern, dass wohlhabende Personen davon profitieren, doch es wurden keine genauen Informationen bereitgestellt.

Der Vorschlag könnte das Bundeseinkommen erheblich verringern und das Steuersystem komplizierter machen, was die Genehmigung erschwert. Da die Steuerermäßigungen aus Trumps Politik von 2017 auslaufen, wird sich der Kongress wahrscheinlich eher auf die Bewältigung dieser Veränderungen konzentrieren, anstatt das Steuersystem weiter zu verkomplizieren.