Neue Wege: Arthritis-Medikamente könnten langanhaltende COVID-19-Lungenschäden heilen

BerlinForscher der Universität von Virginia und Cedars-Sinai haben herausgefunden, dass bestehende Arthritis-Medikamente wie Baricitinib und Anakinra zur Behandlung von langfristigen Lungenproblemen durch COVID-19 beitragen könnten. Diese Lungenprobleme, bekannt als postinfektiöse Lungenfibrose, haben derzeit keine wirksamen Behandlungsmöglichkeiten. Betroffene von Long-COVID suchen nach Lösungen, und diese Forschung könnte einen neuen Ansatz bieten.

Ärzte und Wissenschaftler untersuchten geschädigte menschliche Lungen und entwickelten ein neues Labormodell, um fehlerhafte Immunprozesse aufzuspüren, die anhaltende Lungenprobleme verursachen. Dabei kamen fortschrittliche Technologien wie räumliche Transkriptomik und moderne Mikroskopie zum Einsatz.

Erkenntnisse der Studie:

• Fehlfunktionen des Immunsystems behindern die Heilung der Lunge
• Interaktionen zwischen CD8+ T-Zellen und Makrophagen verursachen Lungenentzündung
• Mögliche Behandlungsansätze mit Baricitinib und Anakinra

Immunzellen, insbesondere CD8+ T-Zellen, zeigten eine schlechte Interaktion mit Makrophagen, was auch nach überstandenen COVID-19-Infektionen zu Entzündungen führte. Diese fehlerhafte Immunantwort hinderte die Lunge daran, sich vollständig zu erholen. Forscher identifizierten Moleküle, die dieses Problem verursachen, und wiesen auf neue Behandlungsmöglichkeiten hin. Bereits bei Arthritis eingesetzte Medikamente wie Baricitinib und Anakinra zeigten sich dabei als effektiv, um den Entzündungs- und Lungenschädigungszyklus zu durchbrechen. Diese Medikamente könnten bei der Behandlung von Lungenfibrose bei COVID-19-Überlebenden hilfreich sein.

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Die Technologie, die hinter diesen Entdeckungen steht, ist beeindruckend. „Spatial-omics“ ermöglicht es, molekulare Merkmale zu kartieren und deren Positionen innerhalb von Proben zu bestimmen. Die Kombination von spatialer Transkriptomik und Datenwissenschaft ist entscheidend, um die molekularen Ursachen von Long COVID zu verstehen. Diese Forschung könnte uns auch wertvolle Einblicke in andere Krankheiten wie die Influenza bieten, die zu Lungenfibrose führen.

Diese Forschung verdeutlicht die immense Bedeutung interdisziplinärer Zusammenarbeit. Fachleute aus den Bereichen Immunologie, Computerbiologie und Medizin haben gemeinsam an dieser Studie gearbeitet und gezeigt, wie wirkungsvoll es sein kann, Wissen zu vereinen aus verschiedenen Fachrichtungen. Es unterstreicht die Notwendigkeit von Grundlagen-, translationaler und klinischer Forschung, um langfristige Probleme durch Virusinfektionen besser zu verstehen und anzugehen.

Die im Fachjournal Nature veröffentlichte Forschung macht vielen Menschen mit Long COVID und anderen postinfektiösen Beschwerden Hoffnung. Die Studie könnte neue Behandlungsansätze für langanhaltende Lungenprobleme, verursacht durch COVID-19 und andere Viren, ermöglichen. Unterstützung und Finanzierung durch Organisationen wie die National Institutes of Health sind entscheidend, da weitere Forschung notwendig ist, um wirksame Therapien zu entwickeln.