Neue Studie: Mäuse mit verbesserter Hörverarbeitung durch supranormale Hörfähigkeit - Durchbruch am Kresge-Institut

BerlinForscher am Kresge Hearing Research Institute der Michigan Medicine haben eine bedeutende Entdeckung gemacht. Sie haben Mäuse mit besserem Gehör als normal gezüchtet. Dies basiert auf ihrer früheren Arbeit mit einem Protein namens Neurotrophin-3 (Ntf3), das das Gehör älterer und lärmbeschädigter Mäuse verbessert hatte. Diesmal setzten sie Ntf3 bei jungen, gesunden Mäusen ein, um zu testen, ob es die Verbindungen zwischen Innenohrzellen und Neuronen verstärkt und so das Gehör verbessert.

Gabriel Corfas, Ph.D., Leiter des Kresge Instituts, erwähnte, dass sie wussten, dass Ntf3 die Anzahl der Synapsen erhöht. Allerdings war ihnen der Einfluss auf das Hörvermögen nicht bekannt. Ihre neuesten Erkenntnisse zeigen, dass Mäuse mit mehr Synapsen ein normales Hörvermögen besitzen, aber eine besser als normale auditive Verarbeitung haben.

So haben sie es gemacht:

• Erhöhung von Ntf3 in den Innenohren junger Mäuse.
• Zwei Gruppen gebildet: eine mit reduzierten Synapsen, die andere mit erhöhten Synapsen.
• Gap-Prepulse-Inhibitionstests durchgeführt, um die auditive Verarbeitung zu messen.

Beim Gap-Prepulse Inhibition Test werden Mäuse in eine Kammer mit Hintergrundgeräuschen gesetzt. Ein lautes Geräusch erschreckt die Mäuse. Vor diesem lauten Geräusch gibt es eine kurze Stille. Wenn die Mäuse diese Stille bemerken, ist ihre Schreckreaktion geringer. Die Forscher untersuchen, wie lang die Stille sein muss, damit die Mäuse sie wahrnehmen.

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Mäuse mit weniger Synapsen benötigten eine längere stille Pause, um Geräusche wahrzunehmen. Dies unterstützt eine Theorie über das sogenannte versteckte Hörverlust bei Menschen. Versteckter Hörverlust bedeutet, dass man Schwierigkeiten hat, in lauten Umgebungen etwas zu verstehen, auch wenn standardmäßige Hörtests ein normales Hörvermögen zeigen. Betroffene haben Probleme, Sprache zu verstehen oder Geräusche in lauten Umgebungen zu unterscheiden. Die Ergebnisse dieses Tests sind darauf bezogen, wie gut Menschen Geräusche verarbeiten.

Die Ergebnisse zeigten, dass Mäuse mit mehr Synapsen eine bessere Gehirnreaktion auf Geräusche hatten. Außerdem schnitten sie bei einem Test, der ihre Fähigkeit zur Wahrnehmung von kurzen Pausen in Geräuschen prüft, besser ab. Dies bedeutet, dass sie mehr akustische Informationen verarbeiten konnten als normale Mäuse.

Corfas erklärte, dass die Verbesserung der Synapsen dem Gehirn hilft, mehr auditorische Informationen zu verarbeiten. Die modifizierten Mäuse schnitten in Verhaltenstests besser ab als normale Mäuse. Diese Entdeckung ist bedeutsam, da sie den Fokus von Haarausfallzellen auf den Verlust von Synapsen verschiebt, was möglicherweise der erste Schritt zum altersbedingten Hörverlust ist.

Therapien, die Nervenverbindungen erhalten oder fördern, könnten bei Hörproblemen hilfreich sein. Auch bestimmte Hirnerkrankungen beginnen oft mit dem Verlust dieser Verbindungen. Forschungen zum Innenohr könnten daher ebenfalls neue Behandlungen für diese Hirnerkrankungen ermöglichen.