Nueva investigación: mejora de la audición en ratones con capacidades auditivas supranormales

MadridInvestigadores del Instituto de Investigación Auditiva Kresge de Michigan Medicine han hecho un descubrimiento notable. Han creado ratones con una audición mejor de lo normal. Basándose en su trabajo previo con una proteína llamada neurotrofina-3 (Ntf3), que había mejorado la audición en ratones mayores y dañados por el ruido, esta vez usaron Ntf3 en ratones jóvenes y saludables para ver si aumentaba las conexiones entre las células del oído interno y las neuronas, mejorando así la audición.

Gabriel Corfas, Ph.D., director del Instituto Kresge, mencionó que sabían que Ntf3 aumentaba las sinapsis. Sin embargo, desconocían su impacto en la audición. Sus hallazgos recientes muestran que los ratones con más sinapsis tienen una audición normal pero un procesamiento auditivo mejor de lo habitual.

Aquí está lo que hicieron:

• Aumentaron los niveles de Ntf3 en los oídos internos de ratones jóvenes.
• Crearon dos grupos: uno con sinapsis reducidas y otro con sinapsis aumentadas.
• Realizaron pruebas de Inhibición de Prepulso-Gap para medir el procesamiento auditivo.

En la prueba de Inhibición de Prepulso-Gap, los ratones se colocan en una cámara con ruido de fondo. Un sonido fuerte los sobresalta. Antes del sonido fuerte, hay una breve pausa de silencio. Si los ratones perciben la pausa, su respuesta de sobresalto es menor. Los investigadores verifican cuánto debe durar la pausa silenciosa para que los ratones la noten.

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Ratones con menos sinapsis necesitaron una pausa más larga para detectar sonidos. Esto respalda una teoría sobre la pérdida auditiva oculta en humanos. La pérdida auditiva oculta se refiere a tener dificultad para escuchar en lugares ruidosos, incluso si las pruebas auditivas estándar indican que la audición es normal. Las personas con esta condición tienen problemas para entender el habla o diferenciar sonidos en entornos con mucho ruido. Los resultados de esta prueba están relacionados con la capacidad de los humanos para procesar sonidos.

Los resultados mostraron que los ratones con más sinapsis tenían mejores respuestas cerebrales a los sonidos. También obtuvieron mejores resultados en una prueba que evalúa su capacidad para oír pequeñas pausas en el sonido. Esto significa que podían procesar más información auditiva que los ratones normales.

Corfas indicó que mejorar las sinapsis ayudaba al cerebro a gestionar mejor la información auditiva. Los ratones modificados obtuvieron mejores resultados en pruebas de comportamiento en comparación con los ratones normales. Este descubrimiento es relevante porque desvía la atención de la pérdida de células ciliadas hacia la pérdida de sinapsis, lo cual podría ser el primer paso en la pérdida auditiva relacionada con la edad.

Las terapias que salvan o fomentan las conexiones nerviosas pueden ayudar con problemas auditivos. Algunas enfermedades cerebrales también comienzan con la pérdida de estas conexiones. La investigación en el oído interno podría contribuir al desarrollo de nuevos tratamientos para estas enfermedades del cerebro.