Nieuw onderzoek: verbeterde auditieve verwerking bij muizen met bovennormaal gehoor ontdekt aan Kresge Institute

AmsterdamOnderzoekers van het Kresge Hearing Research Institute van Michigan Medicine hebben een doorbraak geboekt. Ze hebben muizen ontwikkeld met een uitstekend gehoor. Dit is gebaseerd op hun eerdere onderzoek met een eiwit genaamd neurotrofine-3 (Ntf3), dat het gehoor had verbeterd bij oudere en door lawaai beschadigde muizen. Dit keer gebruikten ze Ntf3 bij jonge, gezonde muizen om te zien of het de verbindingen tussen binnenoorcellen en neuronen zou versterken, en zo het gehoor verbeteren.

Gabriel Corfas, Ph.D., die het Kresge Instituut leidt, vermeldde dat ze wisten dat Ntf3 synapsen verhoogde. Wat ze echter niet wisten, was de invloed ervan op het gehoor. Hun recente bevindingen tonen aan dat muizen met meer synapsen een normaal gehoor maar beter dan normale auditieve verwerking hebben.

Dit hebben ze gedaan:

• De hoeveelheid Ntf3 in de binnenoren van jonge muizen verhoogd.
• Twee groepen gevormd: een met verminderde synapsen en een met verhoogde synapsen.
• Gap-Prepulse Inhibition tests uitgevoerd om het auditieve verwerkingsvermogen te meten.

Bij de Gap-Prepulse Inhibition test worden muizen in een kamer met achtergrondgeluid geplaatst. Een harde knal laat de muizen schrikken. Voor deze harde knal is er een korte stilte. Als de muizen deze stilte opmerken, is hun schrikrespons minder. Onderzoekers onderzoeken hoe lang de stille pauze moet zijn voor muizen om deze op te merken.

Lees ook:

Vandaag · 01:33

Betovering door geluid: magie voor blinden mogelijk?

Muizen met minder synapsen hadden een langere stille pauze nodig om geluiden te detecteren. Dit ondersteunt een theorie over verborgen gehoorverlies bij mensen. Dit type gehoorverlies betekent dat horen in een lawaaierige omgeving lastig is, zelfs als standaard gehoortests aangeven dat je gehoor normaal is. Mensen met deze aandoening vinden het moeilijk om spraak te begrijpen of geluiden te onderscheiden in drukke omgevingen. De resultaten van deze test zijn gerelateerd aan hoe goed mensen geluiden verwerken.

Uit onderzoek bleek dat muizen met meer synapsen beter reageerden op geluiden. Ze presteerden ook beter bij een test die hun vermogen test om kleine pauzes in geluid waar te nemen. Dit houdt in dat ze meer geluidsinformatie konden verwerven dan normale muizen.

Volgens Corfas helpt het verbeteren van synapsen de hersenen om meer auditieve informatie te verwerken. De aangepaste muizen presteerden beter in gedragstests dan normale muizen. Deze ontdekking is belangrijk omdat het de aandacht verschuift van het verlies van haarcellen naar het verlies van synapsen, wat mogelijk de eerste stap is in leeftijdsgerelateerd gehoorverlies.

Therapieën die zenuwverbindingen redden of versterken kunnen gehoorproblemen verlichten. Sommige hersenziektes beginnen ook met het verlies van deze verbindingen. Onderzoek naar het binnenoor zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor deze hersenziektes.