Pazifikdorsch-Jungfische: bedrohtes Aufwachsen an Küsten durch Hitzewellen

BerlinJunge Pazifikdorsche im Golf von Alaska haben es während mariner Hitzewellen schwer. Forscher der Oregon State University entdeckten, dass diese Fische sich nicht mehr auf ihre gewohnten sicheren Rückzugsorte nahe Kodiak Island verlassen können. Diese Bereiche, die normalerweise gut für das Wachstum junger Dorsche und zum Schutz vor Räubern sind, haben sich verändert. Die Studie wurde in Scientific Reports veröffentlicht.

Marine Hitzewellen in den Jahren 2014-16 und 2019 ließen die Wassertemperaturen auf fast 14 Grad Celsius steigen, etwa 6 Grad höher als normal. Diese gehörten zu den extremsten Erwärmungsereignissen, die jemals im Nordostpazifik verzeichnet wurden. Junge Kabeljaue waren von diesen drastischen Veränderungen stark betroffen.

• Bestandsgröße
• Wachstumsraten
• Ernährungsgewohnheiten

Während Hitzewellen entdeckten Forscher, dass nur die größten 15-25 % der jungen Kabeljaue den Sommer überlebten. Zwischen 2006 und 2019 untersuchten sie Kabeljaue von 16 Standorten rund um die Insel Kodiak. Dabei nutzte das Team Otolithen, kleine knochenartige Strukturen, um das Wachstum der Fische zu messen. Durch den Vergleich von Proben von Mitte Juli bis Ende August stellten sie fest, dass die Fische 30 % größer waren als erwartet.

Forscher untersuchten Wachstumsraten und Ernährung, um zu erklären, warum die Fische größer wurden, konnten es aber nicht vollständig klären. Sie stellten fest, dass der wahrscheinlichste Grund darin lag, dass nur die größeren Fische überlebten. Hillary Thalmann, die Hauptautorin, betonte, dass dies wichtig sei, da kleine Fische normalerweise in Schutzgebieten sicher seien, die Hitzewellen dies jedoch verändert hätten.

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Die Forschung betrifft nicht nur den Pazifischen Kabeljau, sondern auch andere Meeresfische. Durch den Klimawandel nehmen marine Hitzewellen an Häufigkeit und Dauer zu. Höhere Temperaturen führten zu früherer Fortpflanzung und hohen Sterblichkeitsraten bei jungen Kabeljau. Diese Probleme führten 2020 zur Schließung der Kabeljaufischerei, und 2022 wurde ein Bundesnotstand ausgerufen.

Für die einheimischen Gemeinschaften und kommerziellen Fischer in Alaska stellt dies ein erhebliches Problem dar. Der Pazifische Kabeljau spielt eine zentrale Rolle in ihrer Kultur und ihren wirtschaftlichen Aktivitäten. Im Jahr 2022 fingen die Fischer laut NOAA Fisheries 403 Millionen Pfund Kabeljau im Wert von 225 Millionen Dollar. Sollten Hitzewellen weiterhin auftreten, könnte der Fisch gezwungen sein, weiter nach Norden zu ziehen, um bessere Lebensbedingungen zu finden. Nur die größeren Kabeljaue könnten überleben, was die zukünftige Fischpopulation beeinträchtigen könnte.

Wissenschaftler berichten, dass sich veränderte Meeresbedingungen auf den Lebensraum und die Gesundheit des Pazifischen Kabeljaus auswirken könnten. Diese Erkenntnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, den Klimawandel und seine Auswirkungen auf die Fischereiindustrie zu berücksichtigen. Künftige Forschungen sollten auch andere Regionen und Arten untersuchen, um festzustellen, ob ähnliche Trends erkennbar sind.

Zoe Almeida, Kaitlyn Osborne, Kaylee Marshall und Jessica Miller von der OSU haben zusammen mit Benjamin Laurel vom NOAA Alaska Fisheries Science Center in Newport, Oregon, eine Studie durchgeführt. Sie untersuchten, wie warme Phasen im Ozean junge Pazifische Kabeljau beeinflussen und welche Auswirkungen dies auf die Zukunft der Art haben könnte.