Kustnära barnkammare inte längre säkra för ung torsk under marina värmeböljor

StockholmUnga stillahavstorsk i Alaskagolfen har svårt under marina värmeböljor. Forskare från Oregon State University upptäckte att dessa fiskar inte kan lita på sina vanliga trygga platser nära Kodiakön. Dessa områden, som vanligtvis är bra för unga torskar att växa och hålla sig undan rovdjur, har förändrats. Studien publicerades i Scientific Reports.

Marina värmeböljor inträffade under 2014-16 och 2019, vilket höjde vattentemperaturen till nästan 14 grader Celsius, ungefär 3 grader högre än normalt. Dessa hörde till de mest extrema uppvärmningarna som någonsin registrerats i nordöstra Stilla havet. Ung torsk upplevde betydande förändringar på grund av detta.

• Framtida tillgång
• Tillväxttakt
• Kost

Under värmeböljor upptäckte forskare att endast de största 15-25% av unga torskar överlevde sommaren. De studerade torskar från 16 platser runt Kodiakön mellan 2006 och 2019. Teamet använde otoliter, små benstrukturer, för att mäta fiskens tillväxt. Genom att jämföra prover från mitten av juli till slutet av augusti fann de att fiskarna var 30% större än förväntat.

Forskare försökte förklara varför fiskarna blev större genom att studera tillväxttakt och diet men kunde inte helt förstå det. De kom fram till att den mest sannolika orsaken var att endast de större fiskarna överlevde. Hillary Thalmann, huvudförfattaren, sa att detta är viktigt eftersom små fiskar normalt är säkra i barndomshabitat, men värmeböljor förändrade det.

Läs också:

Idag · 01:33

Kan ljudmagi fängsla blinda sinnen? Ny studie.

Studien påverkar mer än bara stillahavstorsk. Den kan också få konsekvenser för andra marina fiskarter. Med klimatförändringarna blir marina värmeböljor längre och mer frekventa. De stigande temperaturerna har lett till tidigare reproduktion och hög dödlighet bland unga torskar. Dessa problem orsakade att torskfisket stängdes ner år 2020, och en federal katastrof utlystes år 2022.

För de inhemska samhällena och kommersiella fiskarna i Alaska är detta ett stort problem. Stillahavstorsk är mycket viktig för deras kultur och ekonomiska verksamhet. År 2022 fångade fiskare 183 miljoner kilo torsk till ett värde av 2,4 miljarder kronor, enligt NOAA Fisheries. Om värmeböljor fortsätter att inträffa kanske fisken behöver flytta längre norrut för att hitta bättre förhållanden. Endast de större torskarna kan överleva, vilket kommer att påverka fiskpopulationen i framtiden.

Forskare säger att förändrade oceaniska förhållanden kan påverka var torsk i Stilla havet lever och hur friska de är. Dessa resultat understryker vikten av att beakta klimatförändringar och dess påverkan på fiskeindustrin. Framtida forskning bör undersöka andra områden och arter för att se om samma trender kan observeras.

Zoe Almeida, Kaitlyn Osborne, Kaylee Marshall och Jessica Miller från OSU, tillsammans med Benjamin Laurel från NOAA Alaska Fisheries Science Center i Newport, Oregon, samarbetade i en studie. De undersökte hur varmare perioder i havet påverkar ung torsk i Stilla havet och vad detta innebär för artens framtid.