海洋熱波により太平洋タラの若魚が沿岸の育成場で安全ではない

Tokyoアラスカ湾の若いスケトウダラは、海洋熱波の影響で厳しい状況に置かれています。オレゴン州立大学の研究者によると、これらの魚は通常コディアック島付近にある〈安全な場所〉に頼ることができなくなっていることがわかりました。これらの場所は、通常若いスケトウダラが成長し、捕食者から身を守るのに適した環境でしたが、変化が生じています。この研究はScientific Reportsに発表されました。

2014年から2016年、そして2019年にかけて海洋熱波が発生し、水温は普段より約6度高い華氏58度近くまで上昇しました。これらは東北太平洋で記録された中でも最も極端な温暖化現象の一つです。若いタラはこの影響で大きな変化に直面しました。

• 豊富さ
• 成長速度
• 食生活

研究者たちは猛暑の時期に、若いタラのうち最大15-25%しか夏を生き延びられないことを発見しました。彼らは2006年から2019年にかけてコディアック島周辺の16か所でタラを調査しました。チームは魚の成長を測定するために耳石と呼ばれる小さい骨の構造を使用しました。7月中旬から8月下旬にかけてのサンプルを比較した結果、魚が予想より30%大きくなっていることがわかりました。

研究者たちは、成長率や食事を調査し、なぜ魚が大きくなったのかを説明しようとしましたが、完全には理解できませんでした。彼らは、より大きな魚だけが生き残ったことが最も可能性の高い理由であると判明しました。リード著者のヒラリー・タルマン氏は、通常、小さな魚は「保育所」（nurseries）で安全であるべきだが、熱波によってその状況が変わったことが重要であると述べました。

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この研究は、太平洋ダラに限らず、他の海洋魚にも影響を与える可能性があります。気候変動により、海洋熱波が長く頻繁に発生するようになっています。温暖化により、ダラは早期に繁殖し、若魚の死亡率が高まりました。これらの問題により、2020年にはダラの漁業が停止し、2022年には「連邦災害」が宣言されました。

アラスカの先住民コミュニティと商業漁師にとって、これは大きな問題です。太平洋タラは彼らの文化や生計にとって非常に重要です。NOAA漁業局によれば、2022年には4億300万ポンドのタラが漁獲され、その価値は2億2500万ドルにのぼりました。熱波が続くと、タラはより良い環境を求めて北に移動する必要が生じるかもしれません。生き残るのは大きなタラだけかもしれず、そうなれば将来の魚の個体数に影響を与えるでしょう。

科学者たちは、海洋環境の変化が太平洋タラの生息地や健康状態に影響を与える可能性があることを指摘しています。この結果は、漁業に対する気候変動とその影響を考慮することの重要性を強調しています。今後の研究では、他の地域や種について同様の傾向が見られるかどうかを調査するべきです。

OSUのゾーイ・アルメイダ、ケイトリン・オズボーン、ケイリー・マーシャル、ジェシカ・ミラーと、アラスカ漁業科学センター（NOAA）のベンジャミン・ローレルが一緒に研究を行いました。彼らは、海洋の暖期が若い太平洋タラにどのような影響を与えるか、そしてそれが将来の種にとって何を意味するかを調査しました。