Uralte samoanische Strukturen enthüllen Ursprünge der sozialen Hierarchie

BerlinForscher entdeckten alte Steinmauern, große Hügel und Gräben im Falefa-Tal auf der Insel 'Upolu in Samoa. Dieser Fund liefert Hinweise darauf, wie Landbesitz und soziale Rangordnungen in den polynesischen Gesellschaften entstanden. Die von Associate Professor Ethan Cochrane von der Universität Auckland geleitete Studie verbindet Bevölkerungswachstum mit der Abgrenzung landwirtschaftlicher Flächen und dem sozialen Status.

Wichtige Erkenntnisse:

• Antike Steinmauern und Hügel, die 600 bis 900 Jahre alt sind
• Einsatz von LiDAR-Technologie zur Kartierung der Strukturen
• Bevölkerungswachstum führt zu Landabgrenzungen
• Verbindung zwischen fruchtbarem Land und sozialer Hierarchie

Cochrane und sein Team nutzten die LiDAR-Technologie (Light Detection and Ranging), bei der Laserimpulse zur Distanzmessung und zur Erstellung detaillierter Karten eingesetzt werden. Diese Technik kann durch dichte Dschungelpflanzen hindurchsehen und verborgene Strukturen aufspüren. Es ist eines der ersten Male, dass LiDAR in Samoa verwendet wurde. Die Technologie enthüllte detaillierte Bilder von Felswänden, Plattformen und Hügeln.

Die Feldarbeit bestand darin, sich durch dichte Büsche unter schwierigen Bedingungen zu schlagen. Das Team hatte mit Moskitos, Regen und Sonne zu kämpfen. Trotz der Herausforderungen waren die Bauwerke beeindruckend. Einige davon waren Familienhäuser aus Stein und Erde. Andere dienten wichtigen Gemeinschaftsveranstaltungen, einschließlich "Sternhügeln" für die Taubenjagd, einem Sport für Führungspersonen.

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Die Untersuchung wurde in Zusammenarbeit mit der Nationalen Universität von Samoa und mit Genehmigung der örtlichen Dörfer durchgeführt. Sie erforscht, warum und wann diese Strukturen im Zusammenhang mit einem sogenannten „Kollektiven Aktionsproblem“, wie Cochrane es nennt, errichtet wurden. Vor etwa 900 Jahren wuchs die Bevölkerung Samoas, was zu einem Wettbewerb um Ressourcen führte.

Um den Zugang zu regulieren und landwirtschaftliche Flächen in Feuchtgebieten zu schaffen, errichteten die Menschen lange Steinmauern und Gräben. Diese Mauern wurden in der Nähe von fruchtbarem Land im westlichen und nördlichen Talbereich gebaut. Bodenuntersuchungen bestätigten dies.

Forschung zeigt, dass Samoas Häuptlingssystem aus der Art und Weise entstand, wie Land aufgeteilt wurde. Dies könnte ein allgemeiner Trend in frühen Gesellschaften weltweit sein. Cochrane erklärte, dass sich Gesellschaften im Laufe von Jahrtausenden hierarchisch entwickelten. Vor etwa 20.000 Jahren waren menschliche Gemeinschaften egalitärer. Heute gibt es oft erhebliche Unterschiede in Status, Hierarchien und Macht.