Uråldriga samoanska strukturer avslöjar rötterna till social hierarki: ny studie utforskar stenmurar och högar

StockholmForskare upptäckte gamla stenmurarna, stora högar och diken i Falefa Valley på 'Upolu Island i Samoa. Denna upptäckt ger oss ledtrådar om hur markägande och sociala hierarkier började i polynesiska samhällen. Studien, ledd av docent Ethan Cochrane från University of Auckland, kopplar befolkningstillväxten till markerandet av jordbruksmark och social status.

Viktiga fynd inkluderar:

• Fornmurverk och högar som är 600 till 900 år gamla
• Användning av LiDAR-teknik för att kartlägga strukturerna
• Befolkningstillväxt som ledde till markavgränsning
• Koppling mellan bördig mark och social hierarki

Cochrane och hans team använde LiDAR-teknik, vilket står för Light Detection and Ranging. Detta verktyg använder laserpulser för att mäta avstånd och skapa en detaljerad karta över marken. Det kan se genom tät djungelvegetation för att hitta dolda strukturer. Detta är en av de första gångerna LiDAR har använts i Samoa. Tekniken avslöjade detaljerade bilder av stenmur, plattformar och högar.

Fältarbetet innebar att skära sig igenom täta buskage under svåra förhållanden. Teamet stötte på myggor, regn och sol. Trots utmaningarna var strukturerna imponerande. Några av dem var familjehem byggda av sten och jord. Andra användes för viktiga samhällsevenemang, inklusive "stjärnformade högar" för duvjakt, en sport för ledare.

Läs också:

Idag · 13:23

Ny forskning: mekaniska krafter styr genuttryck i celler

Studien genomfördes med stöd från National University of Samoa och med tillstånd från lokala byar. Den undersöker varför och när dessa strukturer byggdes i förhållande till det som Cochrane kallar ett "kollektivt handlingsproblem." För omkring 900 år sedan ökade Samoas befolkning, vilket fick människor att konkurrera om resurser.

Människor byggde långa stenmur och diken för att kontrollera tillträde och skapa odlingsområden i våtmarker. Dessa murar uppfördes nära bördig mark i de västra och norra delarna av dalen. Jordtester bekräftade detta.

Forskning visar att Samoas hövdingasystem uppstod från hur marken delades upp. Detta kan vara en vanlig trend i tidiga samhällen världen över. Cochrane förklarade att samhällen utvecklade hierarkier över tusentals år. För cirka 20,000 år sedan var mänskliga samhällen mer jämlika. Idag har samhällen ofta betydande skillnader i status, hierarkier och makt.