Les anciennes structures samoanes dévoilent les origines de la hiérarchie sociale en Polynésie

ParisDes chercheurs ont découvert d'anciennes enceintes de pierres, des grands tumulus et des fossés dans la vallée de Falefa sur l'île d'Upolu à Samoa. Cette découverte offre des indices sur l'apparition de la propriété foncière et des hiérarchies sociales dans les sociétés polynésiennes. L'étude, dirigée par le professeur associé Ethan Cochrane de l'Université d'Auckland, relie la croissance démographique à la délimitation des terres agricoles et des statuts sociaux.

Principaux résultats :

• Murs et monticules rocheux anciens datant de 600 à 900 ans
• Utilisation de la technologie LiDAR pour cartographier les structures
• Croissance démographique entraînant une délimitation des terres
• Lien entre la fertilité des terres et la hiérarchie sociale

Cochrane et son équipe ont utilisé la technologie LiDAR, qui signifie Détection et Télémétrie par Laser. Cet outil emploie des impulsions laser pour mesurer les distances et créer une carte détaillée du terrain. Il peut traverser les denses plantes de la jungle pour découvrir des structures cachées. C’est l’une des premières fois que le LiDAR a été employé aux Samoa. La technologie a révélé des images précises de murs de roche, de plateformes et de monticules.

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Pour réguler l'accès et aménager des zones agricoles dans les marais, des murs de pierres et des fossés ont été construits par les habitants. Ces structures se trouvent près des terres fertiles situées dans les parties occidentales et septentrionales de la vallée, ce que les analyses de sol ont confirmé.

Les recherches révèlent que le système des chefs aux Samoa trouve son origine dans la répartition des terres. Cela pourrait être une tendance courante dans les premières sociétés à travers le monde. Cochrane a expliqué que pendant des milliers d'années, les sociétés ont développé des hiérarchies. Il y a environ 20 000 ans, les sociétés humaines étaient plus égalitaires. Aujourd'hui, les sociétés montrent souvent des différences significatives en termes de statut, hiérarchies et pouvoir.