Le antiche strutture samoane svelano le origini della gerarchia sociale polinesiana.

RomeNel Falefa Valley sull'isola di 'Upolu a Samoa, i ricercatori hanno scoperto antichi muri di pietra, grandi tumuli e fossati. Questa scoperta ci offre indizi su come sono iniziati il possesso della terra e le gerarchie sociali nelle società polinesiane. Lo studio, guidato dal <professore associato Ethan Cochrane dell'Università di Auckland, collega la crescita della popolazione con la delimitazione dei terreni agricoli e lo status sociale.

Scoperte chiave includono:

• Mura e tumuli antichi risalenti a 600-900 anni fa
• Utilizzo della tecnologia LiDAR per mappare le strutture
• Crescita demografica che porta alla demarcazione del territorio
• Legame tra terre fertili e gerarchia sociale

Cochrane e il suo team hanno utilizzato la tecnologia LiDAR, acronimo di Light Detection and Ranging. Questo strumento impiega impulsi laser per misurare le distanze e creare una mappa dettagliata del territorio. È capace di vedere attraverso la fitta vegetazione della giungla per individuare strutture nascoste. Questa è una delle prime volte che la tecnologia LiDAR viene impiegata a Samoa. La tecnologia ha rivelato immagini dettagliate di muri di pietra, piattaforme e tumuli.

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Il lavoro sul campo implicava tagliare folti cespugli in condizioni difficili. Il team ha affrontato zanzare, pioggia e sole. Nonostante le difficoltà, le strutture erano impressionanti. Alcune di esse erano case familiari fatte di pietra e terra. Altre venivano utilizzate per importanti eventi comunitari, inclusi i "massi stellari" per la caccia ai piccioni, uno sport riservato ai leader.

Le persone costruirono lunghe mura di pietra e canali per controllare l'accesso e creare zone agricole nelle aree umide. Queste strutture si trovavano vicino a terreni fertili nelle parti occidentali e settentrionali della valle. Test del suolo lo hanno confermato.

Le ricerche indicano che il sistema dei capi di Samoa ebbe origine dalla divisione delle terre. Questo potrebbe essere un fenomeno comune nelle prime società di tutto il mondo. Cochrane ha spiegato che nel corso di migliaia di anni le società hanno sviluppato gerarchie. Circa 20.000 anni fa, le società umane erano più egalitarie. Oggi, invece, le società dimostrano spesso notevoli differenze di status, gerarchie e potere.