Uralte Weinsamen deuten darauf hin: Aussterben der Dinosaurier förderte Verbreitung von Weinreben

BerlinFossile Traubensamen in Kolumbien, Panama und Peru entdeckt

Forscher haben versteinerte Traubensamen in Kolumbien, Panama und Peru gefunden, die zwischen 60 und 19 Millionen Jahre alt sind. Diese Entdeckungen, die in der Zeitschrift Nature Plants veröffentlicht wurden, zeigen, dass sich Trauben nach dem Aussterben der Dinosaurier weiter verbreiteten. Eine dieser Traubenarten ist die älteste bekannte Pflanze der Weinrebenfamilie auf der westlichen Erdhalbkugel.

Fabiany Herrera, Experte für Paläobotanik am Field Museum in Chicago, erklärte, dass dies die ältesten in dieser Region gefundenen Trauben seien, nur geringfügig jünger als die ältesten Trauben, die anderswo entdeckt wurden. Er fügte hinzu, dass sich Trauben weltweit verbreiteten, nachdem die Dinosaurier ausgestorben waren.

Schlüsselentdeckungen:

• Fossile Traubensamen wurden in Kolumbien, Panama und Peru entdeckt.
• Die Samen stammen aus einer Zeitspanne vor 60 bis 19 Millionen Jahren.
• Diese Fossilien gehören zu den ältesten jemals im westlichen Hemisphäre gefundenen Traubensamen.
• Sie weisen darauf hin, dass sich Trauben nach dem Aussterben der Dinosaurier verbreiteten.

Weiche Pflanzenteile wie Früchte werden selten zu Fossilien, daher liefern Samen die besten Informationen. Die ältesten bekannten Fossilien von Traubenkernen stammen aus Indien und sind 66 Millionen Jahre alt. Diese Zeit entspricht dem Asteroideneinschlag, der die Dinosaurier auslöschte und das Leben auf der Erde veränderte.

Herrera und seine Kollegen vermuten, dass sich die Wälder verändert haben, als die Dinosaurier ausstarben. Große Dinosaurier könnten die Wälder licht gehalten haben, indem sie Bäume umstießen. Ohne diese Dinosaurier wurden die Wälder dichter und vielschichtiger, was Pflanzen wie Weintrauben besser gedeihen ließ.

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Mónica Carvalho, Mitautorin von Herrera, erklärt, dass nach diesem Massenaussterben mehr Pflanzen begannen, wie Weinreben Bäume zu erklimmen. Vögel und Säugetiere, die nach dem Aussterben vielfältiger wurden, trugen wahrscheinlich zur Verbreitung der Traubensamen bei.

Herrera begann bereits im Studium mit der Suche nach den ältesten Weinreben Südamerikas. 2022 entdeckte sein Kollege Carvalho ein Fossil in den kolumbianischen Anden und identifizierte es als eine Weinrebe. Dieses 60 Millionen Jahre alte Fossil ist die älteste Weinrebe, die in Südamerika gefunden wurde, und gehört zu den ältesten der Welt.

CT-Scans bestätigten die Echtheit des Fossils. Das Team nannte es Lithouva susmanii zu Ehren von Arthur T. Susman, einem Förderer der südamerikanischen Paläobotanik. Die Studie identifizierte neun neue fossile Traubenarten aus Kolumbien, Panama und Peru, die zwischen 60 und 19 Millionen Jahre alt sind.

Fossilien zeigen, wie sich Trauben entwickelt haben, einschließlich der Zeiten, in denen einige Arten ausstarben oder neue Gebiete eroberten. Zum Beispiel wachsen Leea-Arten heute nur noch auf der östlichen Erdhalbkugel. Diese Geschichte verdeutlicht, wie Trauben unterschiedliche Bedingungen überleben und sich anpassen können.

Herrera und sein Team glauben, dass diese Studie uns hilft, Biodiversitätskrisen besser zu verstehen. Sein Interesse gilt insbesondere den kleinen Samen, durch die wir viel über Veränderungen im Wald lernen können. An der Studie beteiligten sich auch Forscher des Field Museums, der University of Michigan und des Smithsonian Institution.