Nueva estrategia contra la resistencia antibiótica: implementar impuestos a antibióticos de amplio espectro

MadridUn estudio reciente sugiere que gravar los antibióticos podría ayudar a enfrentar el creciente problema de la resistencia a los antibióticos en humanos. Investigadores de la Universidad de Anglia del Este, la Universidad de Loughborough y E.CA Economics llevaron a cabo esta investigación. La resistencia a los antibióticos o resistencia antimicrobiana (RAM) es un problema global que causa alrededor de 700,000 muertes anuales. Un informe importante advierte que, para 2050, la RAM podría provocar 10 millones de muertes al año y una pérdida económica de $100 billones.

Los investigadores sugieren imponer impuestos a algunos antibióticos de amplio espectro que están fuertemente vinculados a la resistencia a los antibióticos. Estos medicamentos se utilizan cuando los doctores desconocen qué bacterias provocan una infección. Su uso agrava el problema de la resistencia. Los antibióticos de espectro reducido, en cambio, se enfocan en bacterias específicas y ayudan a disminuir la resistencia. No obstante, identificar las bacterias exactas requiere tiempo y dinero para realizar pruebas.

Puntos clave:

• La resistencia antimicrobiana provoca 700,000 muertes al año en todo el mundo.
• Los antibióticos de amplio espectro son un factor clave en el desarrollo de la resistencia antimicrobiana.
• Un impuesto podría orientar a los consultorios de médicos generales a recetar antibióticos de espectro reducido.
• Las políticas fiscales podrían incluir exenciones para enfermedades graves.

Un estudio analizó 10 años de datos mensuales sobre ventas de antibióticos en farmacias del Reino Unido. Economistas investigaron la posibilidad de cobrar a las consultas de medicina general por el uso de ciertos antibióticos de amplio espectro. El profesor Farasat Bokhari, coautor del estudio, afirmó que la resistencia a los antibióticos es un problema crucial para la política de salud del Reino Unido. También señaló que el impuesto no afectaría a los pacientes, sino que representaría un costo para las prácticas médicas.

La incorporación de este impuesto podría llevar a los médicos a optar con mayor frecuencia por antibióticos de espectro estrecho. Este cambio en la elección podría ayudar a controlar el uso de antibióticos ajustando sus precios. El estudio analizó dos opciones de impuestos: un impuesto porcentual (del 5% o 20%) sobre todos los antibióticos o solo sobre algunos de amplio espectro, y un impuesto fijo por unidad del medicamento.

Un impuesto del 20% sobre todos los antibióticos reduce su uso total en un 12,7%, pero disminuye los antibióticos de amplio espectro en un 29,4%. Esta política cuesta a los consumidores £19,9 millones al año. Un impuesto más específico solo para los antibióticos de amplio espectro reduce su uso en un 37,7% y resulta en un costo menor para los consumidores de £4,8 millones anuales.

Dr. Weijie Yan de E.CA Economics señaló que la pérdida de bienestar es considerable, aunque menor en comparación con los costos sociales previstos por la RAM. Esto sugiere que cambiar a medicamentos con baja RAM podría tener beneficios a largo plazo al reducir muertes y pérdidas económicas. Los investigadores también destacan que la política fiscal debería permitir excepciones para enfermedades graves.

La implementación de un impuesto sobre los antibióticos de amplio espectro busca disminuir su utilización en las consultas de los médicos generales. Con las exenciones adecuadas y una planificación meticulosa, este impuesto podría fomentar un uso más responsable de los antibióticos.