Descifrando el misterio de los bebés ibéricos enterrados en casa mediante sus dientes de leche

MadridUn nuevo estudio ha revelado que muchos recién nacidos enterrados en hogares ibéricos fallecieron por causas naturales y no por prácticas rituales. Empleando métodos avanzados, los investigadores lograron determinar con precisión los tiempos de nacimiento y muerte de estos infantes, aportando un nuevo entendimiento sobre la antigua sociedad ibérica.

Un equipo de investigación de la Universitat Autònoma de Barcelona colaboró con otros grupos para estudiar dientes de leche. Utilizaron un método especial para analizar una parte de los dientes conocida como la línea neonatal. Esto les permitió descubrir:

• El momento exacto del nacimiento de un bebé.
• La edad cronológica al fallecimiento.
• Si los bebés nacieron muertos o murieron poco después de nacer.

El estudio reveló que cerca de la mitad de los recién nacidos fallecieron en torno al momento del nacimiento, principalmente debido a complicaciones durante el parto o por haber nacido prematuramente. Esto contradice las teorías anteriores que sugerían que estos entierros estaban relacionados con prácticas de infanticidio o sacrificio en algunas culturas antiguas.

Microscopía óptica y luz de sincrotrón permiten observar las líneas de crecimiento en los dientes formadas antes del nacimiento. Estas líneas revelan eventos de estrés, como el parto, ayudando a los investigadores a determinar si un bebé respiró tras nacer. Este método ha proporcionado explicaciones sobre las causas de muerte de estos infantes y ha destacado la alta tasa de mortalidad infantil durante el período ibérico.

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Estos hallazgos proporcionan más que solo conocimiento sobre cada muerte individual. También revelan información sobre cómo la sociedad ibérica enterraba a sus muertos. Antes de este estudio, los científicos notaban que raramente encontraban restos de infantes mayores de dos meses. Esto los llevó a pensar que ciertas prácticas funerarias podrían ser la causa. Ahora, el estudio sugiere que los infantes que superaban la etapa temprana del recién nacido probablemente eran tratados de manera diferente en cuanto a los ritos funerarios.

La investigación revela que en las sociedades ibéricas, a menudo se enterraba a los infantes fallecidos muy jóvenes dentro de las viviendas. Este acto podría haber sido una manera especial de honrar esas breves vidas o de expresar el luto familiar. Nos ofrece una comprensión más profunda de sus costumbres en torno a la vida y la muerte.

Mediante métodos científicos rigurosos para investigar poblaciones antiguas, es posible transformar nuestra comprensión de los pueblos del pasado. Al demostrar cómo las marcas en los dientes se relacionan con la vida o la muerte, los científicos pueden ofrecer una visión más clara de la vida cotidiana y las costumbres culturales de las sociedades antiguas.