Geheim van begraven Iberische baby's ontrafeld door analyse van melktandjes

AmsterdamEen recente studie heeft aangetoond dat veel pasgeborenen die in Iberische huizen begraven zijn, stierven door natuurlijke oorzaken en niet door rituele handelingen. Onderzoekers hebben met behulp van geavanceerde methoden de exacte geboorte- en sterftijden van deze baby's vastgesteld, wat nieuw inzicht geeft in de oude Iberische samenleving.

Een onderzoeksteam van de Universitat Autònoma de Barcelona heeft samen met andere groepen een studie uitgevoerd naar melktanden. Ze gebruikten een speciale methode om een deel van de tanden, bekend als de neonatale lijn, te onderzoeken. Hierdoor konden ze ontdekken:

Het exacte moment van de geboorte van een baby, de leeftijd bij overlijden en of de baby levenloos ter wereld kwam of kort na de geboorte stierf.

Bij het onderzoek werd ontdekt dat bijna de helft van de baby's rond de geboorte stierven, voornamelijk door complicaties tijdens de bevalling of vroeggeboorte. Dit weerlegt eerdere opvattingen dat deze begrafenissen mogelijk verband hielden met kindermoord of offerpraktijken in bepaalde oude culturen.

Lees ook:

Vandaag · 01:34

Veranderende zeestromen en hun impact op de biodiversiteit in het Amazonegebied

Optische microscopie en synchrotronlicht maken het mogelijk om groeilijnen in tanden te zien die voor de geboorte zijn gevormd. Deze lijnen geven stressmomenten aan, zoals de geboorte, en helpen onderzoekers bepalen of een baby na de geboorte ademhaalde. Deze methode heeft inzicht gegeven in de redenen waarom deze baby's stierven en benadrukt het hoge sterftecijfer onder zuigelingen tijdens de Iberische periode.

De bevindingen bieden meer dan alleen kennis over elk individueel overlijden; ze geven ook inzicht in hoe de Iberische samenleving hun doden begroef. Voorafgaand aan dit onderzoek merkten wetenschappers dat ze zelden de resten van baby's ouder dan twee maanden vonden. Dit leidde tot de theorie dat specifieke begrafenisrituelen hieraan ten grondslag lagen. Uit de studie blijkt nu dat baby's die de vroege neonatale fase overleefden waarschijnlijk op een andere manier werden begraven.

Onderzoek toont aan dat in de Iberische samenlevingen jonge kinderen die vroegtijdig stierven vaak in huis werden begraven. Dit was mogelijk een bijzondere manier om deze korte levens te eren of om te laten zien hoe gezinnen rouwden. Het biedt ons een dieper inzicht in hun gebruiken rondom leven en dood.

Door nauwkeurige wetenschappelijke methoden toe te passen op oude bevolkingsgroepen, kan onze kennis over oude samenlevingen worden verrijkt. Door aan te tonen hoe tandafdrukken samenhangen met levensomstandigheden of overlijden, kunnen wetenschappers een duidelijker beeld geven van het dagelijks leven en de culturele gewoonten van vroegere maatschappijen.