Inundaciones inesperadas: crecientes amenazas en regiones desérticas por erosión y tormentas severas

MadridUn reciente estudio de investigadores de USC y un instituto de París ha revelado que las áreas desérticas ahora tienen un mayor riesgo de inundaciones. La investigación, publicada en Nature Communications, muestra que la erosión del suelo debido a la desertificación está agravando las inundaciones en ciudades portuarias de Oriente Medio y el norte de África. Esto pone de manifiesto los desafíos que estas regiones enfrentan debido al cambio climático.

Hallazgos clave del estudio incluyen:

• Aumento de la erosión del suelo en áreas costeras
• Mayor frecuencia de tormentas costeras intensas
• Fallo de infraestructuras de control de inundaciones envejecidas
• Uso de satélites de radar para mapear la erosión por inundación

El incremento de la desertificación y la mayor frecuencia de tormentas, como resultado del calentamiento del agua en el Mediterráneo oriental, están generando serios inconvenientes. Estas condiciones han exacerbado las sequías y provocado tormentas más frecuentes e intensas. Esta situación favorece la erosión del suelo y origina deslizamientos mortales, como los sucedidos durante la tormenta Daniel en Libia en 2023.

Tormenta Daniel deja una estela de devastación en la costa este de Libia

La tormenta Daniel azotó la costa este de Libia, provocando graves inundaciones repentinas y causando más de 11,300 muertes. Estudios con imágenes satelitales revelaron que la erosión y una gran cantidad de sedimentos agravaron las inundaciones. Además, el fallo de antiguas presas, incapaces de contener las aguas cargadas de tierra y escombros, empeoró significativamente la situación.

Essam Heggy de la USC Viterbi enfatiza la necesidad de mejorar la monitorización por satélite con radar para prever y gestionar las inundaciones de manera más efectiva. Los modelos actuales que predicen el flujo de agua son útiles pero no tan precisos en áreas desérticas donde la erosión puede empeorar las inundaciones. Una mejor monitorización con radar puede proporcionar información crucial sobre los riesgos de inundación en estas regiones secas, ayudando a mejorar la preparación ante desastres.

El informe expone un grave error de los líderes en el Medio Oriente y el norte de África. A pesar de las recientes reuniones sobre el cambio climático en la región, continúa existiendo una brecha entre las advertencias de los científicos y las acciones de los políticos. A medida que las ciudades crecen rápidamente sin planes adecuados para enfrentar desastres naturales, estas regiones se vuelven más vulnerables.

Se espera que los eventos meteorológicos extremos sean más frecuentes y graves debido al cambio climático. La investigación insta al inicio inmediato de programas avanzados de observación de la Tierra. Estos programas son cruciales para estudiar y gestionar los cambios en las áreas áridas y semiáridas del planeta. La seguridad futura de millones de personas depende de la toma de decisiones políticas más inteligentes y basadas en datos científicos desde ahora.