予想外の脅威: 洪水が砂漠地域に与える影響、干ばつより深刻に

TokyoUSCとパリの研究機関の研究者による新しい研究では、砂漠地域が現在、洪水のリスクにさらされていることがわかりました。この研究はNature Communicationsに掲載されており、砂漠化による土壌侵食が中東と北アフリカの港湾都市での洪水を悪化させていることを示しています。これは、これらの地域が気候変動により直面している課題を浮き彫りにしています。

この研究の主な発見には、沿岸地域での土壌侵食の増加、頻発する激しい沿岸豪雨、老朽化した洪水防御インフラの機能不全、そして洪水侵食をマッピングするためのレーダー衛星の利用が含まれています。

東地中海の海水温の上昇により、砂漠化が進み、頻繁に降る大雨が深刻な問題を引き起こしています。これらの気象条件は干ばつを悪化させ、嵐の頻度や激しさを増しています。このような状況が土壌浸食を促進し、致命的な土石流を発生させる原因となっています。こうした現象は2023年にリビアで発生した「ストーム・ダニエル」でも見られました。

リビアの東海岸を襲った嵐ダニエルは、激しい鉄砲水を引き起こし、11,300人以上の死亡者を出しました。衛星画像の調査により、侵食と大量の堆積物が洪水をさらに悪化させたことが判明しました。さらに、老朽化したダムが崩壊し、土砂やがれきでいっぱいの洪水を抑えることができなかったため、状況は一層深刻になりました。

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USCビタービのエッサム・ヘギは、洪水の予測と対応をより効果的にするために、より優れたレーダー衛星監視の必要性を強調しています。現在の水流を予測するモデルは役立ちますが、砂漠地帯では侵食が洪水を悪化させることもあり、正確さに欠けます。改善されたレーダー監視は、乾燥地域の洪水リスクについて重要な情報を提供し、災害対応能力を向上させることができます。

この研究は中東と北アフリカの指導者たちが犯した大きな過ちを強調しています。地域で最近気候変動に関する会議があったものの、科学者が警告することと政治家が実際に行動することの間には依然としてギャップがあります。計画的な災害対策がないまま都市が急成長することで、これらの地域はよりリスクにさらされています。

気候変動の影響で、極端な気象現象がより頻繁に、そしてより深刻になると予測されています。研究は、先進的な地球観測プログラムの早期開始を訴えています。これらのプログラムは、地球の乾燥地帯と半乾燥地帯の変化を研究し管理するために不可欠です。何百万人もの未来の安全は、今、より賢明で科学に基づいた政策決定を行うことにかかっています。