Desafíos ambientales limitan aumentos de tarifas de agua en Reino Unido

MadridLas empresas de agua en el Reino Unido experimentarán incrementos de tarifas menores a los esperados, según ha anunciado Ofwat, el regulador del sector. Esta medida busca incentivar a las empresas a modernizar su infraestructura y mejorar los servicios que ofrecen.

• Las empresas de agua esperaban aumentos mayores en las tarifas para financiar mejoras.
• La decisión de Ofwat exige a las empresas invertir £35 mil millones para reducir la contaminación y mejorar los servicios.
• La financiación de la inversión será controlada para devolver el dinero no utilizado a los clientes.
• El número de descargas de aguas residuales aumentó un 54% en 2023 debido a lluvias más intensas.

David Black, el director ejecutivo de Ofwat, afirmó que las compañías de agua deben asumir la responsabilidad de realizar estas mejoras. Enfatizó que se llevarán a cabo revisiones minuciosas para asegurar que tanto el medio ambiente como los servicios al cliente realmente mejoren. Esta medida se implementa tras las críticas sobre el gasto anterior y el deficiente trabajo en la reducción de la contaminación.

La industria del agua, representada por Water UK, considera que los aumentos de tarifas aprobados son insuficientes. Aseguran que se necesita más dinero para modernizar los sistemas de tratamiento de aguas residuales y suministro de agua. Además, el grupo acusa al regulador de subestimar constantemente la cantidad de inversión necesaria.

El gobierno del Reino Unido toma medidas: La nueva administración ha anunciado planes para reformar la industria del agua. El Secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, subrayó la necesidad de detener los vertidos ilegales de aguas residuales. Reed mencionó que las reformas atraerán inversión privada para mejorar la infraestructura a largo plazo. Además, criticó la continua contaminación y prometió implementar normas más estrictas para evitar que vuelva a ocurrir.

Las compañías de agua en el Reino Unido fueron privatizadas en 1989, durante el mandato de Margaret Thatcher como Primera Ministra, y ahora operan como monopolios regionales. Cada cinco años, Ofwat establece las tarifas para cubrir costos y permitir ganancias. Las nuevas tarifas propuestas están abiertas a comentarios del público hasta agosto, y la decisión final se tomará a mediados de diciembre.

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Thames Water, una importante empresa de servicios públicos, enfrenta problemas financieros. Fue privatizada sin deudas, pero ahora debe £15 mil millones. El presidente Adrian Montague afirmó que si el gobierno asume el control de Thames Water, perjudicará tanto a los consumidores como al medio ambiente. Sugirió buscar una solución basada en el mercado, aunque admitió que sería difícil atraer nuevas inversiones. Los analistas han advertido que la intervención gubernamental podría ahuyentar a los inversores de todo el sector.

Incertidumbre entre inversores sobre nuevos fondos para Thames Water

Los inversores dudan si invertir más dinero. El reciente informe de Thames Water mostró que podría quedarse sin fondos para la próxima primavera sin nuevas inversiones. Aarin Chiekrie, analista de Hargreaves Lansdown, mencionó que las decisiones de los inversores dependen de lo que decidan los reguladores. No está claro si las tarifas propuestas lograrán atraer nuevos fondos o si será necesario un rescate gubernamental.

Los próximos meses son cruciales para el sector del agua en el Reino Unido. Las reformas previstas y las normativas más estrictas impactarán significativamente en la manera en que estas empresas enfrentan sus desafíos financieros y operativos.