Watertarieven VK stijgen beperkt met forse investerings- en milieueisen

AmsterdamDe Britse waterbedrijven zullen minder hoge tariefstijgingen krijgen dan verwacht, volgens een aankondiging van toezichthouder Ofwat. Deze maatregel is bedoeld om bedrijven aan te moedigen hun infrastructuur te verbeteren en hun diensten te optimaliseren.

• Waterbedrijven wilden hogere tariefstijgingen om verbeteringen te bekostigen.
• De beslissing van Ofwat verplicht bedrijven om £35 miljard te investeren in het verminderen van vervuiling en het verbeteren van diensten.
• De financiering van de investeringen wordt gecontroleerd om niet-bestede gelden aan klanten terug te geven.
• Het aantal lozingen van rioolwater steeg in 2023 met 54% door zwaardere regenval.

David Black, de CEO van Ofwat, verklaarde dat waterbedrijven verantwoordelijk moeten zijn voor de benodigde verbeteringen. Hij benadrukte dat er zorgvuldige controles zullen plaatsvinden om te garanderen dat zowel het milieu als de klantenservice daadwerkelijk vooruitgaan. Deze maatregel volgt na kritiek op eerdere uitgaven en gebrekkige inspanningen om vervuiling te verminderen.

Water UK, de vertegenwoordiger van de watersector, vindt de goedgekeurde tariefstijgingen te gering. Volgens hen is er meer geld nodig om de riolering en watervoorzieningssystemen te moderniseren. De organisatie beweert ook dat de toezichthouder stelselmatig de benodigde investeringen onderschat.

De Britse regering neemt maatregelen. De nieuwe administratie heeft plannen aangekondigd om veranderingen door te voeren in de watersector. Minister van Milieu Steve Reed benadrukte dat illegale lozingen van afvalwater moeten stoppen. Hij verklaarde dat de hervormingen privé-investeringen zullen aantrekken om de infrastructuur op lange termijn te verbeteren. Reed bekritiseerde de aanhoudende vervuiling en beloofde strengere regels om herhaling te voorkomen.

Lees ook:

Gisteren · 10:24

Claudia Sheinbaum: uitdagingen als Mexicaans president tegemoet

In 1989 werden de Britse waterbedrijven geprivatiseerd onder leiding van premier Margaret Thatcher en opereren sindsdien als regionale monopolies. Om de vijf jaar stelt toezichthouder Ofwat hun tarieven vast om kosten te dekken en winst te garanderen. De voorgestelde nieuwe tarieven zijn open voor publieke opmerkingen tot augustus, waarna het definitieve besluit in december wordt genomen.

Thames Water, een groot nutsbedrijf, kampt met financiële problemen. Het bedrijf werd zonder schulden geprivatiseerd, maar heeft nu een schuld van £15 miljard. Voorzitter Adrian Montague verklaarde dat een overname door de overheid schadelijk zou zijn voor zowel consumenten als het milieu. Hij stelde voor om een marktgerichte oplossing te zoeken, maar erkende dat het moeilijk zou zijn om nieuwe investeerders aan te trekken. Analisten waarschuwen dat overheidsingrijpen investeerders in de hele sector zou kunnen afschrikken.

Beleggers twijfelen of ze meer geld moeten investeren. Volgens het recente rapport van Thames Water kan het bedrijf zonder nieuwe fondsen tegen volgende lente door zijn geld heen raken. Aarin Chiekrie, analist bij Hargreaves Lansdown, gaf aan dat de beslissingen van beleggers afhankelijk zijn van de besluiten van de toezichthouders. Het is onduidelijk of de voorgestelde tarieven beleggers zullen overtuigen om nieuwe fondsen te verstrekken of dat een overheidssteun nodig zal zijn.

De komende maanden zijn cruciaal voor de Britse watersector. Strengere regelgeving en geplande veranderingen zullen een grote invloed hebben op hoe deze bedrijven omgaan met financiële en operationele uitdagingen.