Acque UK: aumenti ridotti tra sfide ambientali e investimenti

RomeLe compagnie idriche del Regno Unito subiranno aumenti tariffari inferiori al previsto, come annunciato da Ofwat, l'autorità di regolamentazione del settore idrico. Questa decisione mira a incentivare le aziende ad ammodernare le loro infrastrutture e migliorare i servizi offerti.

• Le aziende idriche volevano aumentare le tariffe per finanziare i miglioramenti.
• La decisione di Ofwat impone alle aziende di investire 35 miliardi di sterline per ridurre l'inquinamento e migliorare i servizi.
• I fondi di investimento verranno monitorati per restituire ai clienti il denaro non speso.
• Il numero di scarichi fognari è aumentato del 54% nel 2023 a causa delle piogge più intense.

David Black, amministratore delegato di Ofwat, ha affermato che le compagnie idriche devono assumersi la responsabilità di apportare queste migliorie. Ha sottolineato che ci saranno controlli rigorosi per garantire un vero miglioramento dell’ambiente e dei servizi ai clienti. Questa misura è stata presa in risposta alle critiche riguardanti le spese passate e il cattivo operato nella riduzione dell'inquinamento.

Water UK, che rappresenta l'industria idrica, ritiene che gli aumenti tariffari approvati siano troppo esigui. L'associazione sostiene che servano maggiori fondi per ammodernare i sistemi di trattamento delle acque reflue e di approvvigionamento idrico. Inoltre, afferma che il regolatore ha costantemente sottovalutato l'entità degli investimenti necessari.

Il governo del Regno Unito sta intervenendo. La nuova amministrazione ha annunciato piani per riformare l'industria idrica. Il ministro dell'Ambiente, Steve Reed, ha sottolineato l'importanza di fermare lo scarico illegale di liquami. Ha dichiarato che le riforme attireranno investimenti privati per migliorare le infrastrutture a lungo termine. Reed ha criticato l'inquinamento persistente e ha promesso norme più rigide per prevenirlo in futuro.

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Le aziende idriche britanniche sono state privatizzate nel 1989 durante il mandato di Margaret Thatcher come Primo Ministro e attualmente operano come monopoli regionali. Ogni cinque anni, Ofwat stabilisce le loro tariffe per coprire i costi e garantire un profitto. Le nuove tariffe proposte sono aperte ai commenti del pubblico fino ad agosto, e la decisione finale verrà presa a metà dicembre.

Thames Water, una delle principali aziende di servizi, sta affrontando problemi finanziari. Privatizzata senza debiti, ora ha un passivo di 15 miliardi di sterline. Il presidente Adrian Montague ha dichiarato che se il Governo dovesse prendere il controllo di Thames Water, ciò danneggerebbe sia i consumatori che l'ambiente. Ha suggerito una soluzione basata sul mercato, pur ammettendo che sarebbe difficile attirare nuovi investimenti. Gli analisti hanno avvertito che l'intervento pubblico potrebbe spaventare gli investitori di questo settore.

Gli investitori sono esitanti a impegnare ulteriori capitali. Secondo l'ultimo rapporto di Thames Water, l'azienda potrebbe esaurire i fondi entro la prossima primavera senza nuovi finanziamenti. Aarin Chiekrie, analista di Hargreaves Lansdown, ha affermato che le decisioni degli investitori dipendono dalle determinazioni dei regolatori. Non è chiaro se le tariffe proposte convinceranno gli investitori a versare nuovi fondi o se sarà necessario un intervento governativo.

I prossimi mesi saranno cruciali per il settore idrico del Regno Unito. Le modifiche pianificate e le normative più rigide influenzeranno in modo significativo il modo in cui queste aziende affrontano le loro sfide finanziarie e operative.