Exploración de la transformación evolutiva de los mamíferos hacia una postura erguida y adaptable

MadridEvolución de los Mamíferos: De la Extensión a la Verticalidad

Los mamíferos experimentaron una transformación significativa al evolucionar de tener extremidades extendidas a adoptar una postura erguida. Los primeros mamíferos se parecían a los reptiles, con sus piernas extendidas hacia los lados. El cambio a una postura vertical requirió modificaciones considerables en su estructura corporal. Científicos de Harvard han investigado esta transformación analizando fósiles y utilizando modelos informáticos avanzados para comprender cómo ocurrió.

Diversos factores provocaron esta transformación.

• Una reorganización de la anatomía de las extremidades en los sinápsidos, que abarca tanto a los mamíferos como a sus ancestros no mamíferos.
• La evolución de la funcionalidad de las extremidades, permitiendo distintas capacidades de movimiento.
• La influencia de los cambios ecológicos, como las extinciones masivas, en las trayectorias evolutivas.

El reciente estudio revela que el cambio en la postura fue más complejo y ocurrió más tarde de lo que se pensaba. Este descubrimiento desafía la visión simplista de la evolución de los mamíferos. En su lugar, la evolución parece haber sido más adaptable e influenciada por factores externos.

Los investigadores desarrollaron modelos biomecánicos que muestran que los primeros mamíferos adoptaron una postura erguida para mejorar su capacidad de generar fuerza. Los mamíferos actuales muestran fuerzas que se adaptan bien a sus posturas específicas, lo que respalda las predicciones de los modelos sobre especies antiguas. Los modelos sugieren que los primeros mamíferos y sus ancestros alternaban entre posturas extendidas y erguidas en diferentes momentos.

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Estudio sobre el Impacto de Eventos Aleatorios en la Evolución

La investigación examina cómo los eventos aleatorios podrían haber influido en la evolución. Por ejemplo, el evento de extinción entre los períodos Pérmico y Triásico podría haber reducido el dominio de los sinápsidos y alterado su curso evolutivo. Esta reducción pudo haber afectado la forma en que sus extremidades se adaptaron con el tiempo.

Investigadores han logrado una comprensión más clara de las etapas de la evolución gracias a los avances en modelado digital y computación. Al analizar la interacción entre músculos y huesos, descubren cómo se movían y vivían los animales extintos en sus entornos. Este estudio revela que la evolución es un proceso complejo, influenciado por factores como eventos aleatorios y cambios ambientales.

El estudio ofrece nuevas perspectivas sobre preguntas sin respuesta en el registro fósil, como por qué los antepasados de los mamíferos tenían características en las extremidades que diferían entre ambos lados. Estas características, frecuentemente relacionadas con su modo de desplazamiento, reflejan los desafíos que enfrentaron estos animales primitivos. Esta investigación nos ayuda a comprender mejor cómo los mamíferos aprendieron a moverse, revelando la compleja evolución que condujo a las especies actuales.