포유류 진화: 만물 발걸음의 근본적인 변화를 추적하다

Seoul하버드 대학의 과학자들은 초기 포유류가 사지를 옆으로 벌린 파충류와 비슷한 모습에서 직립 상태로 변한 과정을 연구했습니다. 이 변화는 포유류의 진화에 있어 중요한 단계로, 몸의 구조에 큰 변화를 필요로 했습니다. 과학자들은 화석을 분석하고 첨단 컴퓨터 모델을 활용하여 어떻게 이러한 변화가 이루어졌는지를 탐구하고 있습니다.

여러 요인들이 이 변화를 일으켰습니다.

• 포유류 및 그 비포유류 조상을 포함하는 합서류에서 사지 해부학의 재구성.
• 다양한 움직임 능력을 가능하게 하는 사지 기능의 진화.
• 대멸종과 같은 생태학적 변화가 진화 경로에 미치는 영향.

새로운 연구에 따르면 자세의 변화는 복잡했고 우리가 이전에 생각했던 것보다 늦게 발생했습니다. 이 발견은 포유류 진화에 대한 단순한 견해에 의문을 제기합니다. 대신, 진화는 외부 요인에 더 적응적이고 영향을 받은 것으로 보입니다.

연구자들은 초기 포유류가 힘 생성 능력을 향상시키기 위해 직립 자세를 개발했다는 생체역학 모델을 제시했습니다. 오늘날 포유류는 각자의 자세에 적합한 힘을 보여주어, 고대 종에 대한 모델의 예측을 뒷받침하고 있습니다. 연구에 따르면 초기 포유류와 그 조상들은 시기에 따라 기어 다니는 자세와 직립 자세를 교체했다고 합니다.

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무작위 사건이 진화에 미친 영향을 다룬 이 연구는, 예를 들어, 페름기와 트라이아스기의 멸종 사건이 합서류의 지배력을 줄이고 그들의 진화 경로를 변화시켰을 수 있다고 합니다. 이러한 감소는 그들의 사지가 시간에 따라 어떻게 적응했는지에도 영향을 미쳤을 수 있습니다.

디지털 모델링과 컴퓨팅의 발전 덕분에 과학자들은 이제 진화의 과정을 더 명확하게 이해할 수 있게 되었습니다. 근육과 뼈가 어떻게 함께 작용했는지를 연구함으로써 멸종된 동물들이 그들의 서식지에서 어떻게 움직이고 살았는지 알 수 있습니다. 이 연구는 진화가 무작위 사건과 변화하는 환경 등 다양한 요인에 의해 복잡하게 작용하는 과정임을 보여줍니다.

이 연구는 화석 기록의 미해결 질문들, 예를 들어 왜 초기 포유류 조상들의 사지 특징이 양쪽에서 동일하지 않았는지를 새로운 시각에서 설명합니다. 이러한 특징들은 주로 그들의 이동 방식과 연결되어 있으며, 이들이 직면했던 도전들을 보여줍니다. 이 연구는 포유류가 어떻게 움직임을 배우고 진화했는지를 더 깊이 이해하게 해주며, 현대의 종으로 이어진 복잡한 진화 과정을 밝혀줍니다.